蕭家得了訊息，不動聲色，悄悄安排好了對付他們的局。

收買了那個捐助的商人，在石料中摻了廢料，再栽贓給顧小小，要將顧尚書順便拉下水。

不，並不主要是為了對付顧尚書，在顧小小身上下手，其實還是為了對付她。

河泊所副使大步走來，遠遠一指鐵慈，厲聲道：“這人偷工減料，中飽私囊。而你又是要做什麼？你和他前後腳來河泊所，顯然是早已勾結好的。你今日先是潛入河泊所賬房，一無所得後又掘挖河堤，你莫不是為了毀壞河堤？”

顧小小在他身後憤然道：“你胡說什麼！前些日子沙堤險些被你們蕭家掘斷，還是她帶人奮戰一夜合攏的，她為什麼要來挖這河堤！”

忽然有人緩緩踱來，身後有人亦步亦趨地給他打傘，他不疾不徐的聲音在傘下傳來，“諸位，上次掘堤之事，回去我重新問了我那侄兒，我那侄兒言說，是有人蠱惑遊說他，讓他半夜悄悄掘堤放水，好保全了我蕭家良田，在族人面前掙臉立功。說來慚愧，我那侄兒腦子不大得用，當真被她說動，做了那蠢事。我侄兒固然對不住各位父老，但是背後作祟的人更可惡是不是？”

蕭四老爺在傘下衝著鐵慈笑，鐵慈淡淡道：“四老爺當真一條好舌頭，翻來捲去，一件事能說出一百種花樣。那麼請問那位背後挑唆令侄的人是誰啊？”

“誰能從其中得益，自然就是誰。”蕭四老爺唏噓地看著她，“顧尚書和我蕭家素來不大對付，你和這位顧公子兵分兩路，前來東明，你教唆我侄兒掘堤，引發眾怒，敗壞我蕭家名聲，並趁機潛入我蕭家，妄圖作祟；顧公子則來到河泊所，奔走牽線，一力主持新建石堤，為顧尚書造勢。你今日潛入河泊所賬房，大抵還是想造些假賬，誣陷我蕭家和官府勾結侵害民生之事，如此，顧尚書與其同黨便可彈劾我蕭家，而東明百姓受你們矇蔽，對你們感激在心，自然也要為你們作證……年紀小小，卻心思深沉，只是沒想到作惡者必有天收，最終卻在這石料上栽了跟斗，也算天理迴圈，報應不爽了。”

鐵慈看著這個面目慈和滿口報應的人，也笑了笑，道：“編得挺像那麼一回事的。不過我就奇怪了，令侄是瞎子還是啞巴呢？既然是我挑唆他掘堤，當時我就在現場，如何他不指認我，反而口口聲聲說是你蕭家的授意呢？”

四老爺從容地道：“那自然是你未曾親身出面，派人去遊說的緣故。”

“令侄氣焰囂張，恨不得鼻孔看人，東明百姓人人都知蕭八爺的傲嬌風采。這樣一個豪門貴公子，皇親國戚都不看在眼裡，卻對一個根本不熟的京城公子哥兒的隨從言聽計從……”鐵慈一笑，“欺負咱們讀書少呢？”

蕭四老爺依舊面色不變，“你等之間的貓膩首尾，別人如何得知？”他轉頭又對百姓們和煦地道：“大家受了奸人矇騙，日常伙食也被剋扣，那位顧公子為了敗壞我們蕭家名聲，無所不用其極。不過諸位鄉親放心，被剋扣走的，我們蕭家事後還是會給諸位補上，就請各位父老給我蕭家做個見證，使我蕭家不必蒙受不白之冤便好。”說著團團一揖。

這話一說，百姓們心喜，齊聲道好。

鐵慈並不意外。

民眾掙扎生存，如草隨風，並不關心誰對誰錯誰是誰非，只看誰能予以蔭庇，誰能給予利益。

這是草根利己主義的狡黠，是人性，哪怕自己帶人合龍，這些日子一般風裡來雨裡去泥水裡滾，同作同吃，依舊不能讓他們放棄銀子的誘惑去秉持正義。

更何況蕭家善做表面文章，民眾本就早被下了降頭。

顧小小顯然也已經明白了這個局，有點痴痴地站在那裡，臉上一片空白，連背後緊緊抵著他的人都不在意了。

鐵慈身後，飛羽輕聲道：“莫爭口舌之利，救人要