桑夫人攜周姝寧在冬至這日自文縣踏雪而歸，抵達桑府。

這一趟前往文縣大有收穫，遊醫的那些話彷彿撥雲見日般照進了周姝寧的心。

那位遊醫對周姝寧望聞問切一番後，言周姝寧這病症名為鼻竅腫脹，乃是由於幼時風寒邪氣侵襲，氣血執行不暢，導致鼻部經絡阻滯，區域性氣血瘀結，形成腫塊。

此病不僅影響了周姝寧的呼吸通暢，尤以腫塊壓迫鼻骨為甚，特別是在鼻中隔部位，由於該處骨骼較為脆弱，易於受壓變形，最終導致了鼻樑的歪斜。

遊醫解釋道，風寒邪氣初犯時，周姝寧可能僅感鼻塞、流涕等輕微症狀，但由於治療不當，加之體質較弱，未能有效驅邪外出，邪氣久留鼻竅，逐步深入，誘發鼻部腠理炎變之象，腫脹加劇。

而周姝寧是其母懷胎七月所生，自幼體質羸弱，脾胃之氣尤為衰微，氣血化生不足，令其身體自愈之力大打折扣，致使頑疾根植，難以輕易拔除，病勢由此綿延不絕。

遊醫洞若觀火，言周姝寧的鼻竅腫脹已非一日之寒，治療起來需標本兼顧，既要針對當前鼻部腫塊周圍進行消炎化瘀、軟堅散結的治療，又要施針調理其整體體質，增強脾胃功能，補益氣血，以改善機體抗病能力及自我修復機能。

同時，還需注重心理調適，保持心情舒暢，避免情志因素加重病情。

說了如此多，遊醫卻不敢下針，言及他只見過師父治過一例類似病症，但自身技藝未臻化境，不敢妄為。

於是，遊醫建議桑夫人帶周姝寧去南陽尋訪一位名叫張崇仁的大夫，此人乃宛地杏林翹楚，尤其喜愛診治此類疑難雜症，或許能為周姝寧尋得徹底治癒之法。

但言辭間亦存保留，說張大夫雖醫術高超，周姝寧的病症卻已纏綿十數載，徹底根除恐非易事，但是一定會比如今好上許多。

周姝寧心中波瀾起伏，未曾料想竟能得到這樣的答案，若昔日未曾捨棄尋找了解此症的大夫，恐怕此刻已與常人無二。

而今，能在這裡得知自己病情的根源，並覓得一線希望，她心中實在慶幸。

此行南陽，勢在必行。

九疑聞此訊，亦為周姝寧感到欣喜，但周姝寧心意已決，誓要獨自赴南陽，以探究竟。

得知此意，桑夫人首表異議，言道：“此行路途遙遠，一路上可能會遇見各種未知的困難和風險，你一個未出閣的姑娘獨自行走，叫我如何安心？”

周姝寧見桑夫人面帶憂色，連忙緊握她的手，溫言寬慰：“劉姨放心，我已獨自經歷了許多風雨，相信這次也能夠妥善應對。”

桑夫人憶起日前曾與桑志論及，周姝寧一個孤身女子怎就安然到了漢中，又隨她們一同到了成縣。

彼時，她只隨意拿了話敷衍桑志，未嘗深究。

既如此，先多留周姝寧幾日，以待那前往階州探尋訊息之人歸來回稟，再談其他。

若真無他法，她自可帶上當初曾去崑山時帶的那幾個小廝，親自陪周姝寧走一趟南陽。

“莫慌，待家中諸事安頓妥當，我就親自帶你去。你一個嬌弱女子，我心中實難放下。”桑夫人暗忖，或許是階州知州收到信後，首當其衝便差人至周府查證，是以延誤了回覆的時機。

而她，實難想象周姝寧這樣的姑娘能編織出如此絲絲入扣的謊言。

這一路上，她已旁敲側擊，探得了周姝寧過往一路的艱辛，其言之鑿鑿，不似虛假。

周姝寧的真誠，她信。

周姝寧寓居桑府期間，知曉這家中大大小小的事都還需桑夫人坐鎮。桑家老夫人因桑夫人短行崑山，便生褥瘡無數，幸而在桑夫人回來後經過一番調養，現已大有好轉，臥房中的異味也消散許多，不再如初次踏入時