“傳話？”沈本以為沈瑛代表五房出面；一起陪自己往二房說話；沒得到預期目的；真是失望不已。

哪裡需要人傳話？有尚書府大管家李實在；那邊長輩當早知他的來意。

鎩羽而歸。

即便過後沈瑛再關切；沈全也表現熱絡；瑛大奶奶與琦二奶奶也帶了福姐兒與小一輩出來相見；沈也坐不住；尋了託詞從五房回來。

“世態炎涼；人心易變”沈生了半肚子氣；咬牙道。

五房這邊看來是指望不上了。

即便五房受過太爺恩惠；可人走茶涼；而與五房淵源頗深的沈瑞；如今卻在二房。就算沈瑛、沈全不是為了攀附權勢；只是為了沈瑞；就偏著二房那邊也不稀奇。

沈理那邊呢？論起來；與沈瑞的淵源也不亞於五房。

想到這裡；沈不由心灰；不試一試卻是不肯死心。不過多少也有了準備；要是族人這邊實是靠不住；少不得就要再想想別的辦法。

對於遠道而來的族弟；沈理倒是沒有自持身份；擺狀元公的架子。

其他外籍京官；為了老家的親戚族人打秋風；多少有這樣那樣的煩惱；沈理卻不曾遇到；有嫡支宗房與聲勢顯赫的二房在；即便偶有族人進京；還輪不到沈理這個九房旁支出面。至於同沈理有服的九房堂親；因早年侵佔了沈理這一支的產業；害怕心虛；避之不及；哪裡會主動送上前來礙眼？

因這個緣故；沈理對於原籍來人並無排斥之心；正好翰林院也清閒；在正月十八這日下午就提前從衙門裡回來；打發人請沈家裡來見。

雖說兩家早已出了五服；可沈所在宗房是松江沈的大宗；在沈氏一族還沒有分宗的情況下；沈理對這個族弟便也客客氣氣；叫謝氏帶了幾個兒女出來；與沈這族叔見禮。

沈略有受寵若驚之感；不過因來前早做準備；帶了表禮過來；在族嫂與小輩們面前倒是也周全。

沈理的幾個兒女當年隨曾父母回松江守孝；不過當時一家人居喪守孝；交際本就少；又已經過去三、四年；兩個小的都記得不打真；只跟在謝氏身邊好些好奇地看著眼前這位族叔；只有小林哥兒；離開松江時已經是十來歲；記得真切；應答之間也帶了親切；還問道：“桐哥兒沒有隨著叔父上京麼？”

沈聽了；不免覺得新奇：“小林哥兒還記得桐哥兒？”

小林哥兒點點頭；道：“自是記得；當年小桐哥兒曾帶侄兒在沈家坊那邊玩耍；還認識不少族兄弟……”

對於小林哥兒的友善；沈簡直是意外之喜了。

雖說昨日在五房也是這樣待遇；族兄沒有拿他當外人；讓女眷帶了小一輩出來；可這兩下里的感受卻不一樣。

沈心中忍不住生出一份希望。

沈這個時候上京；不用想也是有事在身。兩下里見過後；沈理便打發謝氏帶了孩子們下去；問道：“大族伯、族伯母身子可好？械大兄那裡；是不是也在思量起復的事了；可有了什麼安排？”

沈順著沈理的話；面上多了幾份沉重；道：“大哥那裡具體安排小弟並不清楚；小弟初來前；我家老爺、太太都在臥床……”

沈理一時沒想到沈珏身上；只當太爺去世；沈械丁憂；地方上有什麼人為難宗房；蹙眉道：“可是家裡遇到什麼難處？還是松江官場來了新人？”

新人上任三把火；要是個二愣子；拿宗房做筏子；那沈家可就要成了笑話