”

“松江有事；爹孃早就打發人送訊息來了……”沈全道。

沈瑛拍了拍額頭；道：“是我關心則亂……不過三弟怎麼這麼說；可是今日來人言語中露了什麼？”

沈全點頭道：“我算了算時間；那邊出發日子就是珏哥兒殤信回去時；兩下里怕是有關聯；就多問了那管事兩句。原來二哥不是一個人北上；而是隨著尚書府大管家同行；一起進的京……”

“大伯、大伯孃派了李大管家南下？”沈瑛有些意外；仔細一想；又在情理之中。誰讓二房能離京的人只剩下沈瑞一個；可有沈珏的前車之鑑在；二房長輩又怎麼敢讓沈瑞受千里奔波之苦。

沈瑛心裡頓時沉甸甸；面上也帶了憂色：“人如浮萍；宗族是根；如今別說外五房七零八散；就是內四房老一輩相繼謝世；也要將出五服。宗房是沈氏一族主枝脈；二房也是中流砥柱；若是這兩房相爭；接下來怕就要分宗……”

沈瑛少年離家；見多了世情；自是曉得家族龐大雖子弟良莠不齊；可人丁茂盛還是利大於弊。不說別的；只說松江是江南數一數二的富庶之地；沈氏一族作為地方大戶；就是松江知府見了沈家族長；也要客氣幾分。要是沈家分宗；沈家聲勢不能說一落千丈；也終不復從前。

這是從大處看；沈瑛不樂意沈家分宗。

從小處看；族長太爺謝世；宗房如今只有沈械一人出仕；也需要二房長輩提挈；二房這邊；大老爺、二老爺都不年輕了；四哥還小；只有沈瑞一個；以後不管是出仕在官場上、還在社交人情上也需要多幾個族兄弟互為倚住。沈械是族兄；又是宗子；身份使然；自會關照年紀小的族弟。

兩房合則兩利；分則兩害；實不宜再生嫌隙。

兄弟兩個說著話；就有小廝來稟；沈到了。

沈瑛沒有起身；沈全迎了出去。

“二哥”眼見沈還穿著素服；沈全也不好露出小別重逢的歡喜；只客客氣氣作揖見禮。

沈這才想起；五房不止沈瑛在京；沈全也在。

“是全哥兒啊；半年沒見；你又長高了……”沈道。

沈全聽著這一副應付小孩子的口氣；不由嘴角抽了抽：“二哥；我都二十一了；可不是小孩子……”

沈聽了；倒是有些不好意思；忙道：“是哥哥記混了；全哥兒勿怪……

沈全雖少年時忙著郭氏也打理過家中人情往來；不過處置的都是小事；與宗房這邊的往來；還是鴻大老爺與郭氏出面；倒是輪不到沈全。

沈庶務繁重；沈全與他年歲相差的又大；哪裡會去記得這個族弟到底是幾歲？不過是平素瞧著他與沈瑞、沈珏他們交好；加上沈全至今未婚；便只當他年歲比沈瑞、沈珏大不了兩歲。

說話功夫；沈全已經引沈轉過影壁；進了客廳。

沈瑛也起身了。

沈想起少年情誼；倒是多了幾份真情實意；上前見禮道：“瑛大哥……

如今已經是弘治十七年；族兄弟兩個四、五年未見。

沈瑛也帶了親近；族兄弟兩個見了禮；賓主入座；沈全便親手給族兄與兄長奉了茶；隨後在下首作陪。

雖說沈瑛親近態度不似作偽；可在正式開口前；沈已經是眼神閃爍；躊躇不定。

兩房的交情比抵過權勢利益麼？想到長兄沈械的態度；沈心裡有些沒底了。

見沈欲言又止；沈瑛道：“哥兒這是怎麼了？”

沈苦笑著站起身；對著沈瑛做了個長揖下去：“這回；小弟孤身在外；長輩也不在跟前；怕是真要麻煩瑛大哥援手了”

沈瑛怎麼肯受；忙起身避開；扶了沈的胳膊道：“有話好好說；這是作甚？能幫的我自然會幫；且先說明緣故。”

沈全在