面對楚玉花樣的勸說，狄青無動於衷道：「確是無暇，只能拂了楚娘子好意。」

楚玉嘆口氣，「男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。大宋如今雖看起來繁榮昌盛，四周卻是群狼環伺，特別是契丹西夏，更是虎視眈眈，臥榻之側，豈容他人鼾睡？」

狄青沉默不語。

楚玉又再勸他：「都說狄大人精通騎馬射擊，若只是在京城謀一個小小的散置，不知何時能得用，那狄大人所學又有何用？就等著某日官家想起來，混在一堆人裡面花拳繡腿給他看？」

狄青意動，大抵每個少年幼時都有一個英雄夢，夢裡金戈鐵馬，意氣風發。

「蹴鞠雖與戰場不能相提並論，可一事通百事通，打仗不僅僅是一人之勇，需得各方協作，左中右三軍，就猶如球頭、翹球、左杆網、右杆網一般，若是見了球便一窩蜂前去，或是都不理等著別人救球，可不得亂套？」

「只這些我也並不是很懂，胡亂說來，倒是讓狄大人見笑了。」

「且也只讓狄大人在旁邊觀看，若是有問題便與我說，我自去與小娘子們交涉，並不用狄大人多接觸。」

楚玉吧啦吧啦說了半天，口也渴了，喝好水見狄青仍沒表態，想著來日方長，如今需得見好就收，便站起身道：「今日楚玉已是打擾，眼見天黑，便不久留，只那馬，似是有些腹瀉，也不好再長途跋涉帶回去，還請狄大人幫忙照顧一番，等過幾日再來帶回。」

幾人也跟著站起身，看著楚玉睜眼說瞎話。

走到院子，郭蒙正在給馬刷鬃毛，他也是個好馬的。狄諮帶著弟弟正看著門口的馬，想靠近又不敢，楚玉笑著問他：「可要讓爹爹帶你們騎大馬？」

狄諮不說話，狄詠卻跑過去抱著狄青的腿：「爹，騎大馬！」

「詠兒乖，下次好不好？」

史書中「眉如遠山，目若寒星，頗美丰姿」的狄詠？楚玉看著還是三頭身粉雕玉琢的小孩，吞了吞口水，好想抱回家養成！

英娘，你生個閨女唄，咱們跟他家聯姻！

楚玉手指動了動，仔細想了一下，不行，拐騙人口是會被流放的，不若以後有機會多來看看。

魏氏將楚玉帶來的東西還給她，楚玉笑道：「並不是什麼貴重的東西，都是酒樓裡自產的點心，不過是頭一回上門，不好意思空手罷了。」

為了避免自己一時衝動，讓郭蒙搶人，釀成大錯，楚玉忙福身告辭，對狄青說得特別誠懇：「楚玉所說，還望狄大人多加考慮。」

狄青沉默著點頭。

等楚玉幾人離開，魏氏抱了小孩，狄青走近正在噴著鼻息的馬，輕輕撫摸著它的鬃毛。

馬是西馬，不過兩三歲，被打理得很好，體格健壯，精神抖擻，威風凜凜，確是一匹好馬。

按照現下的行情，他估計一輩子也買不起這麼好的馬。

「若是不想做，便退回去罷，我知你的性子，且我也相信你，以後靠著自己能耐，會有一匹屬於自己的馬。」

魏氏將小孩帶回屋，將他們哄好後出來看到狄青正在與馬親熱，眼裡滿是喜愛與不捨，便出言安慰。

狄青有些手足無措，好半晌才低聲回道：「她說中了我心頭的想法。」

他拍了拍馬脖子，馬親熱的向他肩膀拱去，一人一馬無聲嬉鬧。

「罷了，明日還得早起，沒得這麼悲春傷秋。」

第二天一早，天還沒亮，魏氏送他出門，一開門，就看到坐在門口撐著手肘打盹的楚玉，不遠處停著一輛馬車，車轅上郭蒙正在吃東西。

雖已是入了夏，早晚還是冷，楚玉披了一件淡藍色的薄披風，聽到身後開門聲，一個激靈就醒了。

「狄大人早，狄夫人早，早