作者：＇英＇特里·普拉切特

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序幕

在那遙遠的多次遠空間，在那不會飛昇的星際平面上，星辰的花樣彎曲延展，分分合合。

看……

巨龜大阿圖因來了！他緩緩地遊過星星之間的深淵。氫氣成霜，凝在他粗壯的四肢上；隕星擦過他龐大古老的龜甲，落痕斑斑。他那巨眼，足有萬頃。眼角黏液混合星塵，結成痂殼。他定定地望著“終點”。

他的腦大若城池，膚質厚重，傳導緩慢。他腦子裡只想著一件事：重量。

四大巨象拜瑞利亞、圖布林、大圖峰和傑拉金撐起大部分重量。他們寬厚的肩膀，染著星輝，托起碟形世界。這世界無比遼闊，周遭是綿長的瀑布，上面是蔚藍色的天堂穹頂。

直到今天，太空心理學家們仍舊無法捉摸他們的心思。

之前，巨龜的存在僅僅是一個假說，但碟形世界邊緣瀑流上方一處探出來的山尖上有一個神秘的克魯爾王國，那裡的克魯爾人在一塊最陡峭的石壁頂上搭設了高架和滑輪裝置，將幾名觀測員垂到世界邊緣的下方，這才證實了巨龜的存在。這些觀測員坐在一艘鑲有石英窗戶的銅船裡，能夠透過水霧看清外面的景緻。

銅船在邊緣瀑流下面掛了很久，然後，大群奴隸拉回銅船和銅船裡面的早期星際動物學家。

他們帶回了很多資訊，包括阿圖因以及巨象的形狀和屬性。然而，這些資訊仍然不能徹底解釋宇宙的性質和存在的意義。

比如，阿圖因的性別就難以確定。星際動物學家們信誓旦旦地聲稱，這個性別問題非常關鍵，只有建造一個更大更堅固的支架，把太空之船垂得更低，才能弄清事實。而目前，他們只能根據已知的宇宙知識進行推測。

有的理論認為，阿圖因誕生於虛無，他會永恆地爬下去，保持著同一種步伐，走進另一片虛無。在學者中間，這種理論很受推崇。

另一種理論則受到宗教界人士的歡迎。這一理論認為，阿圖因從“誕生地”開始爬，一直爬到“交配之時”，因為宇宙裡還有別的星星，它們肯定也馱在別的巨龜身上。“交配之時”只有一次，他們一定會短暫而熱烈地交合。透過這場充滿激情的結合，新龜誕生了，隨後便能撐起一片新的世界。這個理論被稱為“創世大爆炸”假說。

一名贊成“恆爬”理論的年輕宇宙龜學家正在試驗一種新發明的望遠鏡，他希望能夠精確地測量出大阿圖因右眼的反照率。

結果，透過望遠鏡，他發現碟形世界中軸方向濃煙滾滾——碟形世界上最古老的城市已是一片火海。這個夜晚發生了太多的事，而這名年輕的學者是第一個發現災情的局外人。

入夜之後，他埋頭鑽研，把這件事拋到了腦後。可無論如何，他是第一個發現災情的。

還有別人也看見了……

第一章魔法的顏色

火，燒進了雙城安科·莫波克。火苗觸及魔法營地，烈焰於是呈現出藍色和綠色，甚至奇蹟般地閃出帶有七彩之外“第八色”的火花；火舌沿著商業街一路竄向儲油罐，火焰於是氣勢高漲，彷彿閃耀的火噴泉，“噼啪”炸響；火焰燒到香薰店鋪所在的街道，大火於是發出陣陣甜香；大火燎著了藥店儲藏室裡乾燥的珍奇藥草，人們於是氣得發瘋，開口唾罵神明。

此時，莫波克城的商業區已是一片火海。另一端的安科城裡，有錢有身份的居民紛紛行動，毫不手軟，瘋狂地拆起橋來。但是，莫波克船塢裡那些滿載穀物、棉花和木材的航船，表面塗著焦油，早已熾燃起來。泊地燒成了灰燼，一艘艘火船趁著退