“他有個這麼老大的木頭箱子呢！”瘸子瓦補了一句。

“不是做買賣的，就是個探子。”伊默爾說。他從炸肉餅上撕下一片肉，拋到半空，肉還沒觸到屋樑，頂棚角落陰暗處飛出一團黑影，撲過來，把肉叼走了。

“不是做買賣的，就是個探子。”伊默爾唸叨著，“我倒希望是個探子。從探子那兒賺的錢是一般人的兩倍：按正常情況收他一份錢，把他舉報上去又能得一筆報酬。你覺得如何，威瑟？”

安科—莫波克的第二大盜賊站在伊默爾對面，獨眼半睜半閉，聳聳肩膀。

“我在船上查過了，”他說，“這船是艘自由商船，剛跑了一趟布朗群島。島上住的都是野人，根本不懂什麼叫探子，遇上做買賣的，估計煮煮就吃了。”

“他有點像做買賣的，”瘸子瓦搭訕著，“就是不夠胖。”

視窗響起一陣翅膀撲動的聲音，伊默爾拖著肥大的身軀離開椅子，走到房間另一頭，帶過來一隻大烏鴉。他把系在烏鴉腿上密封著的信筒解下來，烏鴉便飛向藏在屋樑處的同伴那裡去了。

威瑟一點都不喜歡它們。誰都知道，伊默爾的烏鴉對主人忠心耿耿，伊默爾如今的得力助手威瑟當年曾經試圖奪取安科—莫波克賊夥老大的位置，結果，這些烏鴉讓他丟了左眼。當然，他沒喪命。伊默爾從不因為誰有野心而忌恨誰。

“來自BI2。”伊默爾說著，把小信筒扔到一邊，開啟裡面的小紙卷。

“老貓高林，”威瑟馬上說，“在小仙廟那邊的銅鈴塔上盯梢。”

“他說休伊把那個陌生人帶到破鼓酒家去了。好啊，巴不得呢。布羅德曼是……我們的朋友，對吧？“哼，”威瑟說，“他看見好買賣就是朋友。”

“你的那個高林也照顧過他的生意。”伊默爾高興地說，“信上提到一隻長腿兒的箱子，要是我沒看錯這筆草字的話。”

說著，他從信上抬眼望望威瑟。

威瑟把眼睛移向別處。“我得好好管教管教他了。”他冷淡地說。他往椅子背靠了靠，一襲黑衣，那淡漠的姿態，宛如邊緣地的黑豹伏在叢林的枝幹上。瘸子瓦看著他，心想，用不了多久，那位登在小仙廟頂上的高林也得在“遠地”的多重空間裡“成仙”。他還欠瘸子瓦三個銅子兒呢。

伊默爾把信揉成一團，扔到屋角。“我想咱們待會兒就溜達到破鼓那邊看看，威瑟，還能嚐嚐那兒的啤酒——既然你們的人覺得那麼好喝。”

威瑟什麼都沒說。做伊默爾的助手，那感覺就像被人用薰了香的鞋帶子一下子一下子地慢慢抽死。

雙城安科…莫波克是“環海”周邊城市之首，自然也成了烏合之眾的老窩：歹徒、盜賊、聯手經營的買賣人，等等。這正是這座城市如此富足的原因之一。河的逆時向那邊，莫波克迷宮似的巷子裡住著許多地位卑賤的住戶，這些人常為城中相互爭鬥的團伙“兼差”，賺些外快，彌補微不足道的收入。所以，休伊和雙花一走進破鼓酒家的院子，這些“兼差”中的小頭目便得知：有錢人進了城！一些比較細心的探子還傳來口信，說那個進城的陌生人帶著一本小冊子，小冊子總能提示他該講什麼話：還說那個陌生人帶著一個會自己走路的箱子。

這訊息立刻被大家判定為不可信：有這麼大本事的魔法師，從來不會走近莫波克船塢一里之內。

這會兒正是城裡的一部分住戶準備起身、另一部分正要躺下睡覺的時候，破鼓酒家裡客人寥寥，沒幾個人看見順著樓梯走進來的雙花。他的“行李”也隨即出現在他身後，開始滿懷信心晃晃悠悠地步下臺階。一見之下，坐在粗糙木桌旁的酒客像一個人似的低下頭來，疑心重重地盯著自己的酒杯。

休伊帶著雙花和“行李”走過吧檯，布羅德曼正在那兒衝