靈思風的腳後跟與河水只隔一窄條油乎乎的堤道。他腦中閃出個念頭：也許這箱子比他遊得還快。他努力不去想像淹死在安科河裡是個什麼慘狀。

“它不會罷休的，除非你聽它的。”一個小細嗓子對他發了話。

靈思風低頭看著那隻還掛在他脖子上的畫畫兒匣子。那扇小門開了，裡面的小人兒倚著門框，抽著菸斗，看笑話一般關注著事態發展。

“我至少還能拖個人下水。”靈思風從牙縫裡擠出一句。

小鬼兒把菸斗從嘴裡拿出來。“你說什麼？”他問。

“我說我要下水，你也別想岸上待著，該死的！”

“隨你的便！”小鬼意味深長地拍拍匣子邊，“到時候咱看誰先沉底兒！”

箱子打了個呵欠，又往前擠了一寸。

“行了行了，”靈思風生氣地說，“你總得給我點兒時間考慮考慮吧。”

箱子慢慢往後退了退。靈思風重新回到能與河水保持一定距離的地方，靠著牆根坐下來。河對岸的安科城燈火通明。

“你是個巫師，”畫畫兒的小鬼說，“你肯定有辦法把他找回來。”

“恐怕我算不上什麼巫師。”

“你完全可以衝到別人面前，把人變成蟲子啊。”小鬼給他鼓勁兒，沒理會他之前的回答。

“不行。‘化獸’是專業八級水平的咒語。可我甚至沒完成訓練。我只會一句咒語。”

“一句，一句也管用啊。”

“估計不行。”靈思風絕望地說。

“那你會的這句是幹什麼用的？”

“沒法跟你說。現在不想說這個。不過，說實話，”他嘆了口氣，“咒語沒什麼好。最簡單的你都得花三個月才能記住，可只要你用一次，噗！什麼都沒了。魔法就是這麼個傻事，你明白麼？你花二十年學會一句咒語，在臥室變出個裸體少女來，可那二十年裡，你早已被水銀霧毒個半死，讀那些古老的天書讓你幾乎成了半瞎子，少女來了，可你卻不知道接下來該幹什麼。”

“這我倒是從來沒想到。”小鬼兒說。

“嘿，你看，本不應該這個樣子的。雙花跟我說他們國家就有更高階的魔法，我還以為……還以為……”

小鬼兒期待地望著他。靈思風罵了自己一句。

“你要是非要知道的話，我還以為他指的並不是魔法，不是我們這種魔法。”

“不是魔法是什麼？”

靈思風開始自傷自憐起來。

“我不知道。”他說，“我想，也許是更好的辦事方法吧，理智一些的辦法。能夠駕馭……比如說能夠駕馭閃電，或者別的什麼。”

小鬼兒看了他一眼，很友善，然而目光裡飽含憐憫。

“閃電是暴風巨人戰鬥時的飛矛，”他慢吞吞地說，“這是氣象學上的已知事實，你怎麼駕馭它？”

“我知道。”靈思風難受地說，“舉例失誤。”

小鬼兒點了點頭，鑽回畫畫兒匣子。過了一會兒，靈思風聞到裡面傳出煎鹹肉的香味。他忍著忍著，直到胃再也無法忍受，於是敲開匣子。小人兒又出來了。

“我剛才一直在琢磨你說的話。”靈思風還沒張嘴，小人兒倒先發了話。“就算你能駕馭它，把馬鞍子放在它上面，你能讓它拉車嗎？”

“你說什麼亂七八糟的？”

“閃電啊。它上下亂躥，可你卻想它直著走，別上下跑。再說，它很可能把馬鞍子給燒了。”

“我不管什麼閃電不閃電的了！我空著肚子怎麼思考？”

“肚子空，吃東西填飽它嘛。這就叫邏輯。”

“我怎麼吃？我一挪動地方，這鬼箱子就衝我撲騰蓋子！”

恰