在科研與講學中，時間過得非快，三月中，平西鐵路開通至西安，這一條一千多公路的鐵路線在幾十萬人的全力搶修下，用時八個月就通車了，這讓萬磊不得不感嘆人多就是力量大。

當然，這條鐵路路過的多是平原地區，不用鑽山進洞，自然就好修，如果想修蘭州段，那恐怕花上十年八載也不一定能成，畢竟那裡的地形太複雜了。至於修到青藏高原，那更是一個遙遠的夢想，一百年能實現那就算是了不起了。

平西鐵路經過北平河南陝西三省，沿途路過保定真定順德彰德開封河南西安等人口大府，由於交通便利，商旅增多，北平城可以說是人滿為患，常住人口加上流動人口，達到了八十多萬，相信用不了多久，就會突破百萬大關。

要解決人口持續增加的問題，不得不進行擴建。而萬磊沒有在北平城外進行擴建，而是透過建立衛星城的形式來解決這一問題，其中最大一個衛星城就建在北平城東南面的海津鎮。

所謂的海津鎮，其實位於海河邊，元代時這個鎮作為海運和漕運的樞紐，同時也是北方鹽業生產基地，商業比較繁榮，明朝建立之後才荒廢下來，現在萬磊計劃在這一片廢墟之上重建一個連線北平與大沽軍港的新城，其中鐵路就是最重要的一條紐帶。

其實，北平到大沽口的單線鐵路在去年就已經修通，萬磊要做的是將它改為複線，一來是為了增加大沽海港到北平的運輸量，二來是方便產於長蘆鹽場的食鹽轉運到各地去。

由於大華民國的領土擴大了，人口也增加了，對食鹽這種生活必需品的需求量也在增加。與明朝的鹽鐵專營不同，大華民國是不收鹽稅的，甚至還成了鹽糧司，將鹽糧等重要物資轉運到各地，以平價出售，以防止奸商囤積居奇。

雖然是平價出售，不過鹽糧司還是盈利的，因為它是交通通訊部下設機關，有鐵路之便，運輸成本比一般的商人要低，所以競爭力強。好在鹽糧司只是以調控物價，調濟餘缺為主，不以營利為目的，不然其他商家非被擠垮不可。

雖然不收鹽稅，不過這實際上對政府財政收入沒什麼影響，因為只是表面上不收，實際上在食鹽放上火車皮的時候，就已經過稅了，因為運輸費中就多收了一筆流通稅。

而這一筆流通稅的數額說高不高，說低也不低，因為如果不上火車運輸，那運輸成本就會更高，商人們都知道怎麼選擇。其實不只是食鹽，各種由鐵路運輸的大宗商品，都是被收一筆流通稅的，並將其直接收入國庫以充抵減免的田稅。

總的來說，羊毛出在羊身上，商販們多交了錢，自然要將商品漲價出售，最後這筆稅還是會“附加”到消費者的身上。用收流通稅這種方式來收稅，容易收取，隱蔽，也得人心。而且農民的直接稅負減小，手上的錢多了，消費的**也會提高，內需擴大反促生產發展，生產發展也能促進稅收增長，這是一個良性迴圈。

不過流通稅只是財政收入了一小部分，約佔百分之十幾，真正的大頭是海外貿易和進出口關稅，特別是軍火貿易，這更是來錢最快的，北平軍淘汰下來的一門火炮，賣到海外去最少也值幾百兩黃金，而鎧甲戰刀之類的，也是熱銷品。

要知道，有人就有爭鬥，有國家就有戰爭，從琉球到小琉球，從東南亞到南亞，很多地區都處在分裂狀態下，大小國家（部落）數以百計，相鄰國家（部落）間因各種政治經濟宗教歷史等原因而引發重重矛盾，三年一小仗五年一大仗，亂成一團亂麻，軍火的需求量自然就大增。

這些國家聽說占城國和琉球的中山國從北平這邊採購到了“先進”的火炮，也都紛紛派人來北平求購。就算一些愛好和平，不準備發動戰爭的國家，也想弄上十幾門火炮回去充充門面，好震懾鄰國。

對於這些遠道而來的使者們的