”

“真是慚愧，讓人以為是我在炫耀了。”

“如果沒有這項技藝，諒你也不敢開口，不是嗎？”伊利罕微微一笑。

公孫謹預設了，也回以笑容。

“攝達可汗要我參加冬獵，想必是為了給敝國人留下貴國強烈的尚武精神的印象。”他坦然地道。

“相信任何一個國家的子民，都會在他族面前展現自己的強盛及傑出之處，沒有人喜歡滅自己威風。”伊利罕附和著。

他再度打量著公孫謹，覺得這個人似敵似友，難以捉摸。如果他能歸順，也許他們可以成為朋友。

“這次冬獵活動，想必你也會參與，官拜突利舍的你一定有過人之處。”公孫謹似褒似探地問。

他覺得伊利罕沉著睿智，和攝達比較的話，眼前這個人反倒不好應付，如果讓他當上了大可汗，將來對大隋定然不利。

“鐵勒人若不來犯，我一定參加。”伊利罕肯定地道。

“衷心希望，或許閣下射術在我之上呢！”

公孫謹倒想了解這位年輕的突利舍，若是想從中破壞突厥的團結，當然得從這些高官顯貴著手，在這之前必須摸清他們的底細。

“不敢當。有機會互相切磋射術，才是我所期盼的。”

“唉！可惜。”公孫謹揹著手看向河面，語意未盡。

“可惜什麼？”伊利罕不解地望向他。

“若是我們站在同一條線上，我們會是很好的搭擋；但是……將來我們可能是敵人啊！”他不勝感慨。

“我早有心理準備。”

敵友的分界是模糊的，伊利罕早已習慣了，突厥人不也是經常分分合合的嗎？何況公孫謹是漢室的使者，哪敢奢望他歸順！能夠自立自強反倒踏實點，輕易和別人交心才是危險之舉。

“你的能力應在可汗之上，你比他更適合當可汗。”

“尊使千萬別這麼說，這話傳出去你不怕被殺頭嗎？”

“這是我的肺腑之言。”

“你在突厥的國土更需謹言慎行，要是被第三者聽到，我要護你也很難了。”

“因為我相信你，所以只對你說。”公孫謹有意拉攏。

“相信我也無濟於事，何況這是挑撥，我不認為是抬舉我。”伊利罕不接受別人的曲意奉承。

“你要那樣想，我也沒辦法。”公孫謹露出無辜的模樣，他確定伊利罕不好對付，拉攏他不成，只好另尋方法。

“原諒我多話了。”他趕緊道歉，識趣地走了。

伊利罕無法平息紛擾的心，公主的婚禮讓他心煩意亂，公孫謹的城府深沉讓他煩憂，往後自己的日子將不平靜。

婚禮結束的第三天，是舉行冬獵的日子。

一大清早，突厥貴族擁著攝達可汗和可賀敦，在眾多士兵的護衛下，向都斤山北麓出發。

他們個個拿著腰刀，佩著弓箭，騎著駿馬，神氣威武地向前行進，場面好不壯觀。

隊伍來到白虎谷，傳說白虎比一般老虎兇猛，攝達可汗為了可賀敦的安全才繞道而行，往東方的叢林裡去。

各山谷和要道已經張好網罟，圍獵要開始了。射箭手從三個方向穿梭來往，編織成一道人網；叢林裡忽地一片哀鳴，加上胡笳悲鳴聲，使得氣氛變得悲壯而淒涼。

瑤琴目睹圍獵的情形後，頗懊悔參加這次的冬獵。她原是抱著好奇心而來，怎知這獵殺動物的殘忍場面，會讓她於心不忍，破壞了她的心情。

於是她向攝達可汗稟明身體不適，想離開現場。在活動中，可汗不能半途離開，只能讓她自由走動。瑤琴獨自來到安根河畔，坐在河邊望著深幽的河水發呆。

“公主！”

猛地回頭