咳嗽幾聲，催著他夫妻二人快些安歇。

顧三娘和沈拙逛了大半日，眼見時辰差不多，沈拙便帶著顧三娘回到清水寺，蔣府的妯娌三人都來了，寺裡有專門搭好的帷帳，就是為了方便這些夫人小姐看熱鬧，除此之外，還有不少其他府的夫人小姐也來觀戰。

辯論的地方就在大雄寶殿前面，空地上臨時搭著一個空臺，此時，臺上一左一右分成兩邊，一邊安放著十六張圈圈椅，另一邊僅安放了一張椅，兩方形成對壘之勢。

沒過多久，蔣中明攜著幾位同僚來了，他們坐在靠近前面的位置就近觀看，只待時辰一到，就有一個穿著袈裟的老和尚走出來，他先對著眾人唸了一聲佛號，就不緊不慢的講起此次辮論的規則和兩方的辯手。

孫氏悄悄對顧三娘說道：“這是清水寺的住持弘海法師，他德高望眾，是佛門裡的泰斗，皇上指定他做這次辯論的裁判。”

顧三娘朝著弘海法師望了兩眼，只見他鬚髮皆白，一副慈眉善目的模樣兒，從四面八方趕來的學子書生將寺院擠了個水洩不通，他說話時，底下安安靜靜的，都在聽他說話。

不一時，有兩個小沙彌抬著一個香爐上前，裡面插著三支點燃的清香，弘海法師敲響鑼聲，隨際，先是十六學士登臺，這些人有老有少，都是靖文皇帝精挑細選的有學之識，沈拙落在後面，他上臺後，徑直就往那隻放著一張圈椅的地方走去。

全場悄然無聲，所有人都被臺上的這十七個人吸引住了，顧三孃的眼睛也一眨不眨的盯著沈拙，今日他頭戴儒巾，身穿一襲青色窄袖長袍，腰間束著雪白的玉帶，腳踏黑色皂底短靴，端得風采翩翩，氣質不俗，想到這人是自己的夫君，顧三娘心底不禁升起幾分自豪。

雙方見禮，弘海法師宣稱辮論正式開始，就見對面有個方臉闊耳的年輕男子站起來，他拱手問道：“敢問蔣公子，你是嫡是庶？”

他的話令臺下眾人紛紛議論起來，京城裡誰都知道，沈拙乃是蔣丞相髮妻沈氏所出的嫡長子，這人明知故問，到底是個甚麼意思？

坐在帷帳裡的顧三娘和沈拙隔得有些遠，她看不清他的神情，只能見到沈拙露出的半張側臉，他立在原地半晌沒有作聲，顧三娘忍不住用力絞緊手帕，等著沈拙的回答。

“我幾年前便已自請出宗，早就改換了沈姓，再不是蔣府的大公子，先生問我是嫡是庶，又是何意？”

圍觀的人群一片譁然，顧三娘下意識的朝著蔣中明看去，他目光沉著穩重，手裡端著一盞茶，好像絲毫沒有在意沈拙說的這句話。

問話的那人楞了一下，他追問：“你既是出宗，為何還要住在蔣府，又為何還要蔣中明保舉你入仕？”

沈拙一笑，他老老實實回道：“京城開銷頗大，蔣丞相邀請在下與妻兒暫居蔣府，在下有心想推辭，奈何囊中羞澀，實在是一文錢逼死英雄好漢呀。”

停頓片刻，他又道：“至於蔣丞相保舉我入仕，他本人就在現場，你何不親口問問他。”

四周又是一片竊竊私語，問話的書生犯了難，他看了蔣中明一眼，只見他正在氣定神閒的吃茶，好似真的在等待他詢問。

書生咬了咬牙，橫豎已經把蔣丞相得罪了，也不怕再多得罪一回，他換了一個問題，問道：“我再問你，京城裡都知道蔣丞相有兩子，一個是鎮言將軍，另一個是錦言公子，請問他們是嫡子，還是賢子？”

顧三孃的身邊就坐著吉昌公主和孫氏，這書生心腸惡毒，分明就是故意挑撥，在場自是有不少人也看出來了，沈拙輕笑一聲，他看著那個書生，說道：“世人都知道，鎮言將軍和錦言公子的生母是嘉元郡主，請教閣下，你倒是告訴我，他們二人到底是嫡是賢？”

事關皇親國戚，那人如何敢接話，他挖這個