心城區都遭到嚴重破壞。好在英國人的生命力還是非常頑強的，在不到半年的時間裡，普利茅斯逐漸恢復了往日的活力，如今這裡不僅為皇家海軍本土艦隊的一支輕型巡邏艦隊提供駐泊地，還重新開始為皇家海軍修理各種艦艇，空軍部隊的入駐也使得這裡成為英格蘭東南部防空警戒以及空襲德國本土的最前沿基地之一。

持續了兩天兩夜的雨仍在淅淅瀝瀝的下著，一般泥土質地或純粹草地的戰時機場在這種情況下會受到相當的影響，但泥石夯實的常規機場通常不受此限。平整的跑道兩旁，一座座遮蓋了迷彩網罩的機庫就坐落在荒草叢中，但這樣簡單的偽裝並不是躲避德軍空襲的最好辦法，皇家空軍在4o年夏秋的頑強抗爭才是迫使德國空軍調整策略的根本原因。

儘管今天沒有敵襲警報，機場周邊卻探照燈大開，在這些足以照亮天幕的光柱下，一架架體態各異的飛機七七八八的散佈在飛機跑道旁。經過雨水的沖刷，這些飛機大都潔淨如新，顯眼的圓環徽標代表著一種頑強不屈的精神，而細微處地傷痕則隱藏著許多尚且不為大眾所知的故事。

粗粗看去。人們不難辨認出英軍的兩種主力轟炸機型………布倫海姆和威靈頓，前在度和航程方面相當出色，甚至在不列顛空戰最危機的時刻被改裝成夜間戰鬥機使用，後則是皇家空軍目前用來空襲德國本土的主力轟炸機，這兩種轟炸機都能在裝載炸彈的情況下以過4oo公里的時飛行，也就是說從普利茅斯出後半個小時就能抵達對岸的佈雷斯特港。

此時停放在機場跑道附近的機群中還有一些相對陌生地面孔，它們的機體明顯比布倫海姆和威靈頓式都大，機翼上總共裝有四臺而不是兩臺動機，機、機尾、背部和機腹也相應地安裝了機槍炮塔。其自衛火力要比前面兩款常見的英國轟炸機更加強大這便是英國皇家空軍最新式的重型轟炸機“蘭開斯特”。在最初皇家空軍對德國本土的晝間轟炸中，轟炸機群損失慘重的一個最主要原因就是單機的自衛能力薄弱。“蘭開斯特”的出現雖不致於一舉扭轉局勢。但它地大載彈量和強火力將毫無疑問的大幅提升皇家空軍戰術選擇的餘地。

值得一提的是，作為一款被設計來實施遠端轟炸的重型轟炸機，蘭開斯特具備很高的低空飛行效能，而自從194o年1o月試飛成功並投產以來，整個皇家空軍已經接受了4o餘架蘭開斯特，在此之前它們僅參加過一次正式的作戰行動，轟炸的目標便是德國潛艇在比斯開灣的重要基地佈雷斯特！

夜已深。但數以百計的地勤人員卻仍在緊張忙碌地為這座機場裡的數十架轟炸機裝配油料炸彈，而另外一群身兼重任的人物負責操縱這些轟炸機的英國駕駛員以及領航員正聚集在距離跑道約有三四百米的大型野戰帳篷裡開會。活動的黑板上貼著此次任務的航線和目標情況，夜間轟炸對於這些經驗豐富的飛行員來說並不陌生，他們中不少人都參加過轟炸柏林地行動。在強大的德國空軍眼皮底下攻擊防衛森嚴的德國都確實是一件需要非凡的勇氣事情，而最初接近百分之五十的損失率也完全配得上“死亡之路”地稱號。

具體地攻擊時間尚待進一步通知，這些飛行員還興趣盎然的討論著此次轟炸地前景，有的還隨意的開著玩笑，突然間，淒厲的空襲警報聲從港口方向傳來，所有人都因為這個意外而大吃一驚對於在4o年夏秋之際飽受德軍轟炸之苦的英*民而言。這種聲音並不陌生，但在普利茅斯卻已經有一段時間沒有聽到了。更重要的是，此時離開了機庫的轟炸機且停留在地面的轟炸機便如同羔羊一般毫無自保能力！

警報便意味著戰鬥，地面戰鬥人員紛紛跑向各自炮位，飛行員和機組成員則在第一時間奔向自己的飛機，地勤人員則在軍官們的指揮下忙不迭的為這些轟炸機撤去防止滑行的墊板將飛機推回機庫或是讓它們儘快