所垂涎。從最早地腓尼基人到希臘人。接下來迦太基、古

拜占庭帝國、阿拉伯帝國、諾曼人、聖約翰騎士團國人，先後在這裡留下了自己的印跡。

一場激烈的戰爭在馬耳他~騎士團國大公讓德拉瓦萊塔的領導下，馬耳他取得了抵抗奧斯曼帝國侵略的“大圍困”戰役的勝利，但損失慘重，當時的都及各個要塞一片廢墟。瓦萊塔決定建立一座新都，抵禦土耳其人的再次入侵。由於“大圍困”戰役的勝利，騎士團成了全歐洲的英雄，歐洲各國紛紛提供財富和技術，將瓦萊塔建設得固若金湯。

瓦萊塔古城由米開朗基羅的助手弗朗西斯科拉帕萊利設計奠基，5後完工，此後一個半世紀城牆一再加固，極具威懾作用。為增強防禦功能，背海一面有聖艾爾莫堡護衛，隔海灣左方有迪聶堡、曼紐爾堡，右方有三座古城相護，後城門方向建有弗洛裡阿娜防禦工事，使瓦萊塔城處於核心位置。

英軍佔領馬耳他，並於瓦萊塔變為英國在地中海的重要海軍基地，此後，現代化的武器6續運抵瓦萊塔，使得這座海6要塞變得更加堅不可摧，而這座要塞的另一個特點，就是所有建築和工事都由馬耳他特有的石灰岩構築，其堅固程度不但堪比混凝土設施，且搭建的度遠比使用常規材料快得多！

儘管擁有如此多地利條件，坐鎮瓦萊塔的英國6軍中將威廉多比卻依然如坐針氈。經過近兩個小時的苦戰，堅守瓦萊塔南部防線的英軍官兵終於擊退了德意聯軍的第一次地面進攻，然而看似堅不可摧的6上防禦體系，在聯軍裝甲部隊的攻擊下卻一度出現動搖，若不是前線指揮官及時將馬蒂爾達II型坦克分隊投入戰鬥，戰線已經崩潰了也說不定！

天時、人和兩項因素都偏向敵人，也難怪多比將軍會如此憂心忡忡。雖說戰前已經做好了充分的心理準備，他和他的軍官們卻沒有料到德意聯軍的登6行動能夠在這麼短的時間裡突破他們苦心經營的灘頭防線，更沒有想到此前一直無堅不摧的英國艦隊會被阻截在距離馬耳他還有半天路程的遠海。在之前的那個夜晚，計劃中趁夜運送上島的增援部隊一個都沒有出現，反倒是二十七架從直布羅陀的運輸機帶來了守軍急需的藥品物資，並在德意空軍的攻擊下搶運走了一部分傷員。

天黑之前，多比將軍對自己的防線進行了一次巡視，現他的部隊雖然傷亡情況不至於太糟糕，但士氣十分低落，尤其是一些來自英聯邦國家計程車兵，看上去幾乎已經喪失了繼續戰鬥下去的勇氣。至於那些被徵調來修繕防禦工事的當地人，在聯軍轟炸下更是驚嚇過度，無論英軍如何催促他們都不願返工，結果搶修那些受損工事的任務只好由英軍工程部隊和步兵們進行，但即便如此前的經驗在德意轟炸機高強度面前似乎也行不通了：白天搶修工事簡直就是主動招引敵方的空中火力，短暫的間隙根本難有作為，經過幾次失敗的嘗試之後，英軍指揮官們只好決定改在夜間施工。

夜幕如期降臨，但德意聯軍的進攻並沒有就此偃旗息鼓，就在戰壕中的英軍官兵們抓緊時間吃完飯的時候，對面炮聲又響了。這一次，意軍的菲亞特軍用卡車展現出了難得的高效，它們從灘頭拉來了一車又一車的炮彈，這使得意軍炮兵部隊又有底氣肆意揮霍了米野戰炮加農炮以及的重型榴彈炮，紛紛向英軍陣地傾瀉炮彈，場面煞是壯觀，但效果如何恐怕還要等後面的戰鬥進行檢驗。

在希臘和北非戰場上，意軍表現不盡人意，甚至淪為盟友國家的笑柄，官兵的戰鬥意識和士氣是一方面，陳舊落後的裝備亦是不可忽視的因素時，步兵�