唯有把她留在身邊，日夜相見、寸步不離，他才能徹底安下心來。

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時纓回府後，不出所料再次被禁足。

時文柏對於她先斬後奏跑去英國公府甚是不滿，礙於曲明微是打著曲夫人的名義相邀，他不好非議英國公夫人，便將懲罰都加在女兒身上，為她佈置了繁重的抄書任務。

這倒是正合時纓心意，她婉拒一切交際，閉門不出，也免得旁人發覺她受傷。

好在傷的是左臂，全然不影響她抄書作畫。

摘下面具、褪去騎裝，她又成為嫻靜溫婉的千金貴女。

偶爾午夜夢回，想起當年在杭州的日子，只覺恍若隔世。

幾天後，曲明微登門造訪，帶來一個重要訊息。

英國公府查出了那包藥粉的來路，是一種名叫「逍遙散」的東西，近年開始在黑市中流傳，無論人畜，服食後猶如脫胎換骨，精神興奮，力氣和耐力皆得到極大提升，感覺不到疲憊與痛楚。

原本也不是什麼稀罕事，前朝已有先例，當年寒食散風行，達官顯貴趨之若鶩，就連皇室子弟都參與其中，癮君子們終日醉生夢死，不辨今夕何夕。

但這次，英國公心生蹊蹺，順藤摸瓜追查下去，竟發現此物已被人不懷好意地用在了軍中。

服過逍遙散計程車兵，身手及反應日進千里，平常的操練、考校表現突出，然而長此以往，藥效反噬，便迅速衰弱，如燈枯油盡，倘若一次食用過多，甚至會立刻斃命。

這種藥物不同於寒食散，一旦蔓延開，堪稱遺禍無窮。

「我阿爹已經稟明陛下，請求嚴加徹查此事。」曲明微神色憂慮，「因他覺察到其間利益關係牽涉某些權貴，至少忠平侯府難逃其咎。」

「事關重大，如若他們坐實罪名，陛下絕不會輕饒。」時纓寬慰道，無端想起那天在英國公府校場，岐王對曲五郎所言。

他一眼就看出她的馬被下了藥，讓曲五郎儘快去檢查馬廄，莫非那時候，他就料到事情與逍遙散有關，又或者說，在這之前，此物已經流傳至北疆，出現在他的地界。

如是想著，她不禁感到遍體生寒。

逍遙散在禁軍及諸衛中散播，尚有挽回餘地，倘若岐王那邊未能及時發覺，靈州防線因此潰敗，後果將不堪設想。

他提醒曲五郎，應是想藉助英國公府之手調查這件事。

畢竟他在長安勢單力薄，而高門顯貴盤根錯節，他行動起來難免會有諸多束縛。

「阿鸞。」曲明微忽然輕聲道，「若有一天，英國公府被捲入奪嫡，無法再獨善其身，我阿爹與阿兄們選擇站在……」

她有些說不下去，時纓握住她的手：「你我之間的情分不會因任何人或事而改變。」

曲明微一怔，旋即露出笑容，堅定地點了點頭。

時纓卻不覺出神。

她突然意識到，自己和曲明微從來就沒有選擇的餘地。

身為女子，一生都被父兄以及未來夫婿的立場左右，無論她嫁給衛王，還是曲明微將來或許會因為英國公和曲家郎君們投靠岐王、而被許給與他關係親近的家族，皆是身不由己。

儲位之爭歷來你死我活、牽連者眾，衛王得勢後，必然會將岐王一系斬草除根，反之，若是岐王出奇制勝，衛王和他的擁躉們也定沒有好下場。

但願她和曲明微永遠不會走到那一天。

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隨後幾日，時纓從長嫂那裡得知了事情的進展。

楊氏特地趕著時維出門在外之際前來，兩人便可暢所欲言。

「陛下率先對忠平侯府開刀，果然查出些東西。那忠平侯沉迷丹藥，府上豢養了不少方士，逍遙散便出自他們之手，原本是