車中，一身老管家打扮的鄭將軍幽怨地望著他，每根鬍鬚都寫滿心力交瘁。

道路盡頭，時纓的身影逐漸縮小，直到再也看不清。

他壓下心中落寞，誠懇地向鄭將軍道歉。

鄭將軍似是積攢了許多話要對他說，但最終，只化作一聲嘆息。

「臣原以為，殿下出走是因賭氣，可現在看來，殿下在林家過得甚好，倒是臣做了次惡人，非要請您回宮。」鄭將軍的神色無奈卻欣慰，「您比來時開心多了，之前，臣只怕您……沒什麼，見您平安無事，臣就放心了。」

他知道對方的未盡之言。

鄭將軍唯恐他想不開尋短見。

彼時，他了無生趣，雖然不會故意自戕，但也確實找不到任何活下去的意義。

所幸他遇見了時纓和林將軍一家，而今他思及日後，竟難得體會到一種名為憧憬的情緒。

期盼與他們重逢，一起實現共同許下的心願。

——河清海晏，盛世太平。

雲霞燦爛，天光消融，馬車轔轔飛馳，駛入江南如畫的暮色。

……

室內燈火氤氳，屋外雨聲漸止。

「回到京城，任我千般求情，鄭將軍還是吃了掛落，彼時我外祖父剛從靈州歸來，陛下指望他南下平叛，怎麼也要裝出很重視我的樣子給他瞧。他表面上大發雷霆，譴責鄭將軍置我的安危於不顧，實則肯定在埋怨他為何沒把我丟在外面自生自滅。但鄭將軍也算因禍得福，他本該隨我外祖父一道前往荊州，若非此番閉門思過，便要一去不復返。」

「蘇家出事後，鄭將軍急流勇退，主動告老還鄉，前些年已經過世，也算喜喪。」

「至於你，雖然我後來食言了，沒能等到你，便被發配至靈州，但……」慕濯輕嘆，「阿鳶，我的親人、朋友、師長接二連三離我而去，整整十年，我是想著你，才在漫長的無望中看到一線生機。雖然在你眼中，我和其他孩子一樣，並沒有什麼特別……」

「還是有的。」時纓認真道，「你比他們都長得好看。」

「多謝。」慕濯一笑，她的手指已落到他的眉梢，沿輪廓細細描摹。

「只論樣貌，你除了長開些之外，其實並沒有變化太多，」記憶中的孩童漸漸復甦，她不由慨嘆，「但氣質完全不一樣了，那時候你又悶又倔強，卻一眼就知是好人，現在麼……」

她戲謔道：「浴佛節那天，你撞翻我的燈，導致我先入為主，認定你絕非善類，更不可能把你和以前的玩伴聯絡在一起。當年你會因為旁人言語冒犯我，為了我跟他們打架，他們十來個，全都比你年長，你一點都不懼，居然還打贏了。」

「我倒是不介意再為你打一場，可惜對手不堪一擊。」慕濯頓了頓，似是有些遺憾，「太子殿下不禁打，我怕一時沒控制好力道，直接送他去見閻王。」

時纓忍不住笑出聲，將腦袋埋進他懷中，盡情呼吸他衣服上皂角的香氣。

「你已經為我『打』過了。」她輕聲，「而且同樣是以一敵多，與陛下、安國公和太子相抗。」

他說她是他的光，但他又何嘗不是她絕境中的救贖。

「阿鳶，我只慶幸夢裡的事情沒有發生。」慕濯收攏手臂，「這一次，我沒有選擇錯誤的路，為自己的執念而毀掉你的人生。」

不再是貪戀兒時的溫情，枉顧她所想，二話不說將她禁錮在身邊。

他想與她共赴餘生，只因心悅她，倘若她永遠不會為他動情，相守帶給她的唯有痛苦，他縱然不捨，也會予她自由，任她天遼地闊隨心而去。

時纓抬起頭，燈火在眼底跳動，映照出熠熠光華。

她明知故問道：「那如今，你如何看待我？又是出