城守許雲來指揮使問道：“楚秦風是你部下千夫長？”

許雲來點頭道：“是！”雲錚又問他此人家世由來，歷官升降，許雲來卻支支吾吾的答不出來。監令胡成上前替他解圍，道：“楚秦風年十五而從軍，自稱鄉有瘟疫，滿族皆死，唯餘一身。此人驍勇敢戰，赤膽忠心，是不可多得的良將。”然後他滔滔不絕地替楚秦風說了一番好話，雲錚心中疑惑卻愈來愈重。須知有魏國一代四大邊鎮對轄區內地方的控制是極嚴格的，焉有擢拔至千夫長而不知鄉里何處的道理？雲錚暗暗斷定，這個楚秦風身上必有秘密。

雲錚除了巡視三關，又是河北巡撫新官上任，本地下級例須稟陳政事、設宴款待，為此雲錚已經耽誤了一日，當下將接官宴略了去，叫各官將本處風土政績，大小軍務一一報上來便是。

這一日公事盡畢，已經是戌亥相交。雲錚送走最後一個僚屬，長長伸個懶腰，預備梳洗睡覺。剛一回頭，忽然聽得窗外似乎有聲。雲錚心中一動，心頭暗怒，我雲錚武名之盛，雄視北疆，竟然還有人敢摸上我的房門，膽子當真不小！打醒了精神，輕輕提劍過來，放輕腳步走到窗根，驀然飛起一腳踢穿了窗戶。

但聽窗外啊呀一聲痛叫，跟著一陣腳步聲響，一個黑影倉皇逃去。雲錚單手在破窗欞上一按，縱身躍了出去，提劍追去。門口守衛的親兵聽見動靜，也緊跟著追來。雲錚心中一動，忽然放慢腳步。於是追不多遠，便失了那黑影的蹤跡，兵丁四下搜尋一番，竟然毫沒蛛絲馬跡可循。夜間巡邏的守軍哨長瞧見自家少帥提劍在街中亂走，當即過來請問出了甚麼事情。雲錚搖頭不答，卻叫傳各級將官齊集本部兵丁，在校場聽候檢閱。

那哨長乃是薊州城內真定衛的人，不甚清楚雲錚脾氣，當下略微猶豫道：“這個時候？”

雲錚一聽，怒道：“難道敵人來襲，還分你甚麼白晝夜晚？快去，否則革了你職！”

哨長見少帥發怒，嚇得一溜煙跑去傳令。城內燕雲衛的兵卒訓練有素，不過半炷香時間便排排站定，而真定衛的兵卻是稀稀拉拉地好半晌也沒到齊，許多士兵衣散襪落不說，竟有幾個把總的腮上還留著紅紅的胭脂印。

雲錚本意只是想要捉住那個奸細，不料無意之間竟然發現了真定衛軍紀是何等不堪，心中不由大怒，這真定衛跟燕雲衛同守一城，差距竟然如此巨大！他強壓火氣，叫各百夫長以上將官清點本部人數，將未到之人報上名來，跟著令留守真定衛第一衛指揮使薛謙取了簿冊，一個個地唱起名來。

這一唱不打緊，赫然發現缺額竟有十之三四。雲錚怒目直視薛謙，冷笑道：“這些兵丁，莫不成都化做冥靈了麼？”

薛謙噗通一聲軟倒在地，連連叩頭。雲錚知道這便是所謂虛冒，簿冊上有士兵的名字，而實際上並無此人，又或已經戰死許久，甚至是逃籍亡佚，主官不加彙報，卻照舊領著該兵的糧餉，塞入了自己腰包，正像果戈裡筆下的死魂靈一般。

他暫且顧不得收拾薛謙，且將他甩在一邊，一個個細瞧軍士們面上是否有傷。他踢破窗戶之時聽到一聲慘叫，後來細細檢視，破裂的窗紙之上又有班班血跡，顯然窗外之人是被自己踢傷了頭面才逃去的。瞧到末尾，卻不見有人臉上受傷。

雲錚定心想了一想，問許雲來道：“各級將官可有未到的？速去查來。”他這麼問確有道理，因為軍士名冊之中是不包括將官的。許雲來領命，查核一番，回報道：“千夫長楚秦風偶病未至。”

雲錚冷笑道：“白日還是好好的，生甚麼病？速去召來。”許雲來猶豫道：“這個……”

雲錚怒道：“這個怎麼？難道要本少帥親自去迎接他不成？”

許雲來嚇了一大跳，連忙俯首道：“是，是。”轉頭對一個百夫長沒好氣的道：“領兩個人去傳