中秋節第二天的早朝上，爆出一件大事，派去江陵調查河堤塌方的三位郡王出事了。

寶郡王被河水沖走，下落不明，佐郡王被沙包砸傷，昏迷不醒，賢理郡王淋了雨，高燒不退。

這個訊息如同平地驚雷，引得朝堂內外一片震驚。

儲位之爭，早就是暗潮湧動，這三位郡王皆有奪位之心，朝中都有擁立他們的大臣。

即便皇帝有不少兒子，但三個成年的兒子同時出事，尤其寶郡王還是皇帝最看重的兒子，皇帝的心情可想而知。

朝堂之上，氣氛沉重，大臣們交頭接耳，議論紛紛。

“陛下，臣以為當務之急，應當派遣欽差前往江陵，一方面繼續追查河堤塌方的原因，組織百姓修繕河堤、賑災救災；另一方面帶太醫，救治重傷、重病的佐郡王和賢理郡王，同時尋找失蹤的寶郡王的下落。”凌則出列恭敬地向皇帝建議道。

“凌卿所言有理，江陵之事的確需要有人前去處理。那麼，誰願擔此重任？”皇帝問道。

朝堂之上，一片寂靜。

派遣欽差前往江陵，不僅要對災區百姓的負責，更要找到失蹤的寶郡王，這個任務既重要又艱鉅。

萬一寶郡王沒找到，佐郡王他們有個三長兩短的，皇帝悲痛之下，遷怒於人，怎麼辦？

百官們默契地選擇了沉默，無人願意接下這個燙手的山芋。

皇帝神色陰沉，目光掃過百官。

凌則深吸一口氣，躬身道：“陛下，臣願往。”

皇帝臉色有所好轉，只是凌則年事已高，在此之前，還因病告假了五天，讓他趕去江陵，皇帝擔心他在半道上就病倒了。

“凌卿，你有此心，朕心甚慰。但你的身體……”皇帝皺起眉頭，顯然對凌則的身體狀況表示擔憂。

凌則堅定地道：“陛下，臣雖年邁體衰，但能為陛下分憂，為百姓解難，乃臣之本分。臣必當竭盡全力，不負陛下所託。”

“凌卿，你覺得還有誰能夠擔此重任？”皇帝還是不願派凌則去，反而讓他推舉人。

凌則皺眉，去江陵是苦差事，要是有人願意去，早就主動請纓了，還用得著他來舉薦嗎？

皇帝明明洞悉一切，卻偏要這麼問，這是要讓他當惡人嗎？

“陛下，江陵那邊的情況複雜。臣認為，去江陵的人，必須要有足夠的威望和能力，這樣方能應對可能出現的各種問題。”凌則沒有說具體的人，他才不要得罪人。

皇帝盯著凌則，暗暗腹誹他是隻老狐狸，“凌卿所言極是，那麼依你所見，朝中哪位卿家有此威望和能力？”

凌則苦笑，皇帝這是非要他來當“壞人”，行吧，凌則沉聲道：“陛下，朝中人才濟濟，各有所長。但論及威望和能力，能擔此重任的，非郝時將軍莫屬。”

皇帝眉頭一挑，似乎有些意外：“哦？郝將軍？他確實是個能幹的將才，但朕擔心他行事過於剛烈，處理不了江陵的事務。”

凌則微微一笑，信心滿滿地說：“陛下，郝將軍熟讀兵法，也善用兵法，以他在軍中的威望，他定能震懾那些不安分的人。”

三個郡王同時出事，肯定是有人在搗鬼，而敢對三個郡王動手的人，勢力不容小覷。

皇帝往深了想，他懷疑有人想要謀朝篡位。這個想法一旦在腦海中浮現，就難以消除。

他沉吟片刻，道：“宣郝時、雲灝覲見。”

今天是小朝會，郝時和雲灝都沒有列席。

在內侍出殿去宣召二人時，皇帝和朝臣們又商議其他事，比如太僕寺卿建草場養馬的事，又比如兵部提出來的巡邊一事，還有御史臺對最近地方官員貪腐一案的彈劾。

太僕寺卿認為當前馬匹數量不