上巳節的第二天早朝，皇帝當著眾臣面，嚴厲的訓斥了佐郡王，“老七，你是皇子，怎麼可與民爭利，甚至不惜動用皇家勢力欺壓百姓，這罪行，你可認？”

“父皇，兒臣從未做過欺壓百姓的事，這是有人在背後誹謗兒臣，求父皇明鑑。”佐郡王面不改色，跪得筆直地道。

“哦？那你且說說，為何近日來，京中流傳著關於你強佔民田、逼得百姓家破人亡的種種說法？難道這些都是空穴來風嗎？”皇帝的聲音低沉而有力。

“父皇，兒臣深知身為皇子，應以身作則，豈能做出此等傷天害理之事？兒臣近日確實在城外購置了一些田地，但那皆是出於正當交易，絕無半點強迫。至於那些流言蜚語，兒臣懷疑是有心之人故意為之，意圖敗壞兒臣的名聲。”佐郡王言辭懇切。

“兒臣自幼受父皇教誨，深知民為邦本，本固邦寧的道理。兒臣所作所為，皆是希望能為父皇分憂，為朝廷盡忠，豈會做出傷害百姓、有違聖意之事？至於那些所謂的‘民田’，實際上是些荒廢多年、無人問津的荒地，兒臣見其可惜，便僱閒散的農人開荒，這樣既可增加國庫收入，又能讓百姓得以養家餬口，實乃一舉兩得之策。”

“至於‘逼得百姓家破人亡’之說，更是無稽之談。兒臣在購置田地時，已嚴令手下人不得有任何欺壓百姓的行為，而且是以買良田的價錢買的荒地。兒臣願請父皇派遣欽差大臣前往調查，若真有兒臣不知的冤情，兒臣甘願受罰，絕無怨言。

佐郡王一番話說得慷慨激昂，字字句句透露出他對國計民生的深切關懷與對父皇教誨的忠誠遵循。

皇帝聞言，目光在佐郡王身上停留了片刻，似乎在審視他話語中的真實性。

大殿內一時靜謐無聲，眾臣皆屏息以待，氣氛緊張而微妙。

“陛下，臣以為此事非同小可，關乎皇家聲譽與民心向背。既然佐郡王堅稱自己無辜，那麼不妨派人詳查此事，一來可以還佐郡王一個公道，二來也能借此機會肅清朝中奸佞，以正視聽。”凌則出列道。

佐郡王看了他一眼，有點意外。

沉默了許久的皇帝，順著凌則給的臺階下了，“凌卿所言極是，老七，你言之鑿鑿，朕自會派人查證。你若真有冤屈，朕自會為你做主；但若有任何不實之處，朕也絕不姑息。”

“兒臣謹遵父皇教誨，定當自省自查，不負父皇厚望。”佐郡王恭敬地磕了個頭。

他是面上恭敬，心裡卻在暗自思量，這場風波背後，究竟是誰在暗中操縱。

“大理寺卿即刻著手調查，務必查清事實真相，給朕和天下百姓一個交代。”皇帝下令道。

“是，陛下。”大理寺卿剛清閒幾天，又來事了。

早朝散了，佐郡王在眾世面前，沒流露出異樣來，直到他回到郡王府，才深沉地對曾先生道：“父皇，他容不得我。”

這一個多月，佐郡王在皇帝面前，扮足了孝子，可皇帝對他是越來越沒好臉色。

不僅找了好幾個由頭，收了他手中的權利，還把他丟進刑部觀政。

“王爺，眼下，最重要的查出，究竟是誰在背後推波助瀾。”曾先生沉聲道。

佐郡王冷笑，“就怕這背後推波助瀾的人，是受某人指使的。”

他懷疑是皇帝促成這事的，為得就是除掉他。

“若如此，王爺就只能暫避鋒芒，隱忍下來，靜待時機。”曾先生說道。

“本王怕再隱忍下去，就要人頭落地了。”佐郡王憤怒地道。

“王爺，您必須冷靜。古往今來，多少英雄豪傑，都是在逆境中尋得轉機，方能成就一番事業。眼下，我們雖處劣勢，但並非毫無還手之力。”曾先生趕緊安撫他。

佐郡王深吸了