去探視宗次郎，自然沒有特別避開他的道理。想到小小的宗次郎……唉，或者該說是香公主呢？

一直到現在，楓兒仍然沒有辦法把這兩個人聯想在一起。老實說，單從外表上來看，他們還長得真像，可是由於不同的情緒反應與面部表情，誰也不會把他們聯想在一起，頂多只是想成兄妹或是姊弟。

活潑可愛的小宗次郎，還有那隻能用“虛無”一詞來形容的織田香，兩人會是同一個人？如果不是蘭斯洛大人親眼目睹，自己怎也不會相信的。而雖然自己與織田香沒有什麼感情，但是對宗次郎……卻確實是把他當成一個親人在看待，聽到他可能有事，什麼也來不及多想，急忙便向京都趕去。

蘭斯洛大人恐怕會氣得暴跳如雷，不過這也是沒有辦法的事，因為如果要向他辭行，一定會像上次在象牙白塔那樣，被點住穴道，綁起來當繃帶女妖，怎樣都不肯放行。

有些東西，是不曾為人父母的人所無法理解。這樣說或許很奇怪，但是，在和宗次郎相處的那段時間裡，自己確實有了為人母親的感覺。世上哪有母親聽到自己孩子病痛，而不理不睬的呢？

而另外讓自己顧慮的一點則是，蘭斯洛大人和泉櫻小姐，這再度相聚的兩人，也需要一段相處時光吧？多了自己在那邊，這氣氛只會無比怪異，而且，礙於自己的存在，蘭斯洛大人對泉櫻小姐肯定不會有好臉色，這樣並非自己所願啊。

說到底，他們兩個人曾經有過一段情緣，像之前那樣子的彼此傷害，自己看在眼裡，實在是覺得很不安，如果能夠給他們一個機會，重修舊好，相信小草小姐也會很欣慰的。

沒有花多少時間，就已經趕回了京都。對於京都城早已是熟門熟路，輕而易舉地便潛了進去，沒有驚動任何雜人。

小小一個日本，居然先後出了天草四郎、織田香這兩大高手，可以說是得天獨厚，然而，這卻也是這個島國目前的極限。撇開他們兩個人不談，整個日本根本就沒有值得注意的高手。人才的培養，和整個環境很有關係，除非是發生了什麼異變，又或者是遇到了一廂情願的愛國主義者，不然誰都不會相信一個小島國會擁有比整塊大陸更多的高手群。

宗次郎的位置在哪裡？這點楓兒並不確定，即使以天心意識搜尋一遍，仍然是沒有答案。那孩子的天心修為本就強過自己，他如果刻意要躲起來，自己確實是找他不到的。

（會在哪裡呢……）

想了想，楓兒決定去織田香的小石屋看看。在那邊找到人的機會，總比其他地方要高。而這個想法果然正確，因為當楓兒飄落屋外，看到小石屋裡閃耀的燈火，她就曉得自己沒有找錯地方。

才要大著膽子走過去，楓兒忽然感覺到一陣寒意。屋子的主人已經出來，而且就在自己身後，之所以會被自己發現，只不過是因為“她”要讓自己曉得她已現身。

“宗次郎……”

楓兒轉過頭去，絲毫不擔心被暗算的問題。比起匿蹤藏息的功夫，她自認比織田香要勝過一籌，但是對上她的極度神速，自己在發現她到來之前，就已經失去出手機會，所以如果她有心暗算，自己是根本無法提防的。

背後站著的身影並不是宗次郎，而是面無表情的織田香。冷冷地站在後頭，在拂曉天色中，她的臉色蒼白得怕人。

當提到織田香的狀況時，泉櫻語焉不詳，並沒有說清楚織田香是生病亦或是受傷，事實上，只是從天草四郎口中偷聽到片段對話的泉櫻，本身也無法清楚地解釋。

織田香沒有穿著她平時慣穿的華麗和服，而是簡單地披著一件單薄的白色袍子，看上去身體沒有外傷，就只是那張毫無血色的面孔，讓人覺得很不對勁。

楓兒一時間也不知道該怎麼稱呼，因為宗次郎這個名字，並不屬於眼