“我以為你今天值班呢。”陳新橋說。

“巡診去了，怎麼這麼大酒味兒？”葉子看到洗臉盆裡的嘔吐物，又問道：“你吐啦？”

“一年多沒喝了，沾酒就醉。”

葉子看見小李子在邊上站著，輕聲地說：“小李子，去休息吧。”

“我在罰他，他把藏族同胞家的東西拿回來了，這是什麼行為？”陳新橋氣憤地說。

“不是偷的，是他們給我的。”小李子委屈地說。

“不拿群眾一針一線，這些東西要頂多少針線？”

“我知道紀律，可這是我的晚飯，我沒吃。”

“你為什麼不吃？是毒藥嗎，挑三揀四！把進藏守則抄十遍！”

小李子眼圈紅了，他難過地說：“部隊斷夥了，同志們每天在吃馬料，吃元根，晚上總放屁。這糌粑不就是我們老家喝的油茶麵嗎，我沒捨得自己吃，想帶回來和大家一起衝糊糊喝。”

陳新橋知道自己錯怪了小李子，他把糌粑倒進飯盒裡衝好，遞到他手上，不好意思地說：“真香啊，哎呀，這要再加上一塊酥油，就更地道了。嘿嘿，我還沒醒酒呢，剛才批評你的話不算數，你要再不端走，可就進我肚子啦。”小李子破涕為笑，端著飯盒走了。

以魯康娃、格勒為首的一小撮噶廈官員，秘密地商定了餓走解放軍的計劃後，便付諸行動了。他們指使一些外鄉人到八廓街上搶購糧食，致使糧價上漲，老百姓人心惶惶，不少人也加入了搶購的行列。面對飛漲的糧價，黑頭百姓怨聲載道。別有用心的人揚言，一下子來了那麼多解放軍，都張著嘴等著吃呢，再不買還得漲……

德勒商店的糧食也被搶購一空。巴桑覺得蹊蹺，他安排好店裡的事情，便直奔德勒府向扎西彙報去了。扎西聽完巴桑的述說，表情嚴峻，他問道：“你瞧著買糧的都是什麼人？”

“看打扮，是生人，應該是外鄉人。”巴桑回話說。

“他們如果是來拉薩朝佛的，也不至於買那麼多糧啊。”

“看意思……他們是有目的來的，前前後後也就是一炷香的工夫，店裡的糧就全賣完了，他們連鹽巴都整袋子買。”

“一定有人在背後搗鬼，我也聽到了一些風聲。巴桑，把我們存在娘底溝山洞裡的糧食都拉回來，補充到商店裡去。”

“市面上應該又漲價了，我們什麼價呢？”

“過去什麼價，現在還什麼價！”

第二天，扎西和剛珠來到八廓街，站在德勒商店不遠處觀察著。由於德勒商店的糧食恢復了原價，所以，門前被圍得水洩不通。♀外鄉人、喇嘛、各色人等正將整袋的糧食從頭頂傳遞出來，他們的外圍是騾子、驢子、犛牛，亂哄哄的，熱鬧非凡。

扎西轉頭看了看八廓街的其他店鋪，一切如常，甚至顯得冷清。他心裡已經很清楚了，轉身欲走，忽然發現有四位掌櫃的攔在他身後。其中一人可憐巴巴地說：“德勒老爺、管家老爺，德勒商店這個賣法，我們這些小店都得關鋪子啦，都在一條街上做買賣，您得給我們留條活路啊。”

扎西臉色難看，他側臉看了看身邊店鋪的價籤，青稞已經從原來的兩塊八，標到了三塊五。他說道：“你們這個漲法，老百姓還有活路嗎？”

“怪不著我們，現在貨源緊俏，莊園那邊收糧的價格也漲起來了，我們不能做賠錢的買賣。”

“那也不能賺黑心的錢！”扎西生氣地說完，準備穿過他們離開此處，他猛一抬頭，突然看到帕甲從一個店鋪裡出來，他衝扎西示威地陰笑。

扎西冷眼相對，罵身邊的掌櫃：“都給我滾開！心存不良！”

格勒站在院子裡的陽傘下，正專心致志地畫著唐卡，唐卡上的佛像就差區域性的顏色了，奴僕弓