丞署在本地造謠還不算，利用他們百十來個信使南來北往的便利到處胡說，那王家樂器行只有關門大吉了。

王家在此地沒有田產，全靠經商為生，家裡雖較普通農人為富，但那時重農輕商，社會地位比之農民尚有不如。

大明朝廷就規定，農民可以和有功名的人一樣穿絲綢，但是再富有的商人也是沒有這個待遇的。所以儘管農民買不起絲綢，富商買得起卻不準穿，就算那些家財萬貫的商人也只能在家裡綾羅綢緞，出門的時候仍然要換上粗布衣裳，否則給人告到官府便是大罪。

因此上王家打官司，本來就處於劣勢地位，若是再把生意攪黃了可就得不償失了。看看這一大家子人，難道為了已死的人要鬧得一家人活不下去？

這一來兩兄弟把官司打到底的念頭便淡了些，想想年關將近，這時出遠門也不妥，不如兩兄弟先好好打理店面，等過完春節再說。

兩兄弟一齊跑到前堂招攬生意，過了兩日不但一筆生意做不成，又聽到傳言說王老爺子訛詐他人錢財，被人當場揭穿羞憤而死，王家兩個兒子比他老爹還要貪財，寒冬臘月的，將老爹的屍身扔在忤作房不管，任由忤作開膛剖腹、剔骨驗傷，想詐取一些錢財，

。

常言道：人言可畏，別人哪管什麼真假，總之別和他們來往壞了自家名聲便是，所以本來一些非常友好的街鄰這兩天看到他們神色也變得怪怪的，漸漸地開始疏遠起來。

兩兄弟憤憤不平地去求見縣太爺，卻聽說劉家坪因為雪大壓塌了三戶人家的房子，愛民如子的縣尊大人已經前去安撫救濟去了，待第二日再去，又聽說縣尊大人去宣府調運本地官衙、驛丞署的冬糧去了。

烽火連三月　第12章　拖得拖得

這一日王二去府城上貨，王大坐在櫃檯裡望著街上的行人發呆。店裡冷冷清清的，去年這時候，一些秧歌、高蹺隊還有寺廟、戲班總會來買些應景兒的便宜樂器，今年到現在還一件都賣不出去，總不能上街去拉人吧。

王大愁得一籌莫展，仔細想想老爹總說有胸悶的毛病，去年那場大病就是因為忽然暈厥，如今忤作驗屍身上沒有傷痕，莫非真的是因為羞憤交加、心堵氣促而死。如今鬧得王家樂器行聲名狼籍，眼看一家老小就要喝西北風了，這可如何是好？

正怔仲地想著心事，忽地有人拍了拍櫃檯，笑呵呵地道：“王大啊，發的什麼呆呢？盤算著置辦些什麼年貨麼？”

王大一抬頭，見一個青布袍子的清矍老人滿面微笑地站在櫃檯外，連忙起身迎了出來，滿臉堆笑地道：“吳老闆，你老怎麼有空兒來了？快快請進。屋裡的，快沏壺好茶來”。

這位面目清矍的老人叫吳傑，五十出頭，是川陝一帶來京城附近做藥材生意的商人，那財勢遠非王家可比。雞鳴驛是他週轉藥材的集散地，是以一年倒有半年在此地盤桓，這裡做生意的人大多認得這位出手闊綽的吳老闆。

吳傑笑吟吟地在椅上坐了，說道：“忙個啥，這不快過年了嘛，忙完了這樁生意就要回去過年了，路過你這裡順道來看看，怎麼今天你坐櫃檯呀，瞧瞧，還是不會張羅呀，門前冷落得很吶，你爹呢？”

王大臉色一黯，強笑道：“唉，吳老闆，不瞞您老。。。。。。，家父前幾天剛剛去了”。

吳傑吃了一驚，失聲道：“怎麼會？我離開這兒去陝川進藥材時，王老闆身子還蠻好的嘛，怎麼。。。。。。去年那個胸悶氣短的老毛病又犯了？”

王大的老婆斟了壺茶出來，也是滿面愁容，見了吳老闆強笑著見過禮，斟了杯茶又退到後房去了。

吳傑從袖筒裡掏出他那翡翠嘴兒的旱菸袋，從系在腰帶上的荷包裡掏了袋摻了藥材的菸絲，用火煤子點燃了，悠悠地吸了一口，眯起眼睛道：“王