的設計之中，不包括法迪奧的研究專案。“牛頓的加農炮。”他曾這樣說過。這會是什麼意思？

要是能拿到她那本《數學原理》，也許可以找到一條線索。

刮門聲響起時，艾德麗安正想著要不要燒掉這些計算結果。最終她輕嘆一聲，把草稿藏進曼特農夫人過去用的秘密抽屜，大聲說：“進來。”

高大的克雷茜小姐出現在她面前。

“您好，小姐，”克雷茜說，“我們沒見過面。我的名字是維羅尼卡？德？克雷茜，是您的侍女。”

“什麼？”這女人為何要假裝不認識她？

艾德麗安很快就注意到一個衛兵就站在二十步外。公爵夫人給人們講過她被綁架和“營救”的故事，克雷茜當然不能露出馬腳。

“我可以進來嗎？”

房門關上後，克雷茜衝她淺淺一笑。“你當然明白。”

“當然。我的侍女？你是怎麼辦到的？”

“不是我，是卡斯特麗絲夫人的手筆，而且冒了點風險。但秘會認為這是最佳方案。”

“為何會有人這麼想？我一點都不喜歡你，小姐。是你的預言，以及姐妹會難以想象的迷信，讓我落到這步田地。”

克雷茜朦朧的眼眸中閃過一絲乳白色的火光。“這種話你自己都不會相信。你決不會認為卡斯特麗絲夫人愚昧迷信。”

艾德麗安頹喪地坐進椅子。她有意不為紅髮女子看座，但克雷茜未經邀請便坐了下來，這讓艾德麗安更是煩悶。

“她沒有向我展示過可以解釋你所謂預言能力的公式。她沒給我證據或原理。她要求我無條件的信賴你，上帝才有這個資格！”

“但你還是照辦了。”

“不，小姐，我沒有。我完成了卡斯特麗絲的要求，只是因為沒有別的辦法。我想不出更好的主意。”

“這就是我到這兒來的原因，”克雷茜的語氣更輕更柔，“看，我給你帶了點東西。”

艾德麗安勉強接過克雷茜帶來的包裹，但一看到裡面的東西，她就再也壓抑不住內心的喜悅。

“修訂本《數學原理》，”她驚呼道，“還有《行星運動的修正》。”

“我知道你很難搞到這些東西，”克雷茜解釋道，“我會盡量把最新書籍帶給你。貞女秘會的圖書館已經向你敞開。”

“小姐……謝謝。”艾德麗安最終木衲地說。

過了一會兒，克雷茜再度開口，語氣幾乎有些害羞。“你知道，我向來敬佩你的工作，”她說，“就連你的第一份論文《第七行星存在的可能性》，都顯示出了少有的天賦。你當時多大？”

“十五，”艾德麗安低聲說，“我不得不在夜裡偷偷把它寫完。有個女孩告發了我，舍監以為我肯定是在寫情書。”

“後來呢？”

“什麼事都沒有。有位修女是貞女秘會的成員，她提前警告了我。那天夜裡我繼續熬夜寫東西，但她們發現我是在抄寫祈禱文。說來，正是這份‘虔誠’讓曼特農夫人第一次注意到我。”

“這位修女……是她介紹你加入秘會的？”

艾德麗安點點頭。“是的，”她皺著眉說，“現在她假裝不認識我。”

克雷茜跪在艾德麗安身前，拉過她的手。“我很抱歉，小姐，為您所受的苦難。我到這兒來就是想要做些補償。我知道你不相信我的預言。但我求你把它忘掉，讓我成為你的朋友和女伴。我可以繞過托爾西帶出你的信件，在小圈子裡發表你的著作，帶來科學書籍。我會是你與貞女秘會間的紐帶，小姐。只要你讓我們回到你的生活和靈魂中來。”她捏了捏艾德麗安的手，低下頭。

“沒那麼簡單，”艾德麗安說著臉莫名其妙地紅了起來，“我信任貞女秘