力氣耍嘴皮？你若對這事兒真感興趣，過會子我再與你細說不遲，眼下還是趕緊回家，我餓了。”

話音剛落，便順手接過花小麥手中的籃子，提溜著她的脖領，輕輕鬆鬆將小媳婦拎回家中。

晚飯桌上，自然少不了那剛帶回來的新鮮刺龍芽。

自家吃飯，用不著預備得那樣精細，只將那嫩芽切成丁，與打散的雞蛋液充分混合，下鍋用少許油鹽一烘便可盛入盤中，雖比不得山海兜那樣色香味俱美，但入口清鮮滑嫩，也別有一番農家風味，尤其是這初夏的天氣，吃起來格外爽口。

熬一鍋濃稠的粟米粥，冬月裡醃下的大片酒魚拈一碟，再炒一盤時蔬，乾乾淨淨，利利落落地擺在院裡桌上，縱然簡單，卻也叫人食指大動，就連孟老孃那樣素來口味濃重的人，也忍不住多吃了兩碗飯，擱下筷子，心滿意足指著盤中所剩無幾的刺龍芽道：“這玩意兒倒還算吃得，我挺喜歡，既有這樣好東西，你卻怎地今天方拿回家？趕明兒你再多弄些回來，變個花樣兒做給我嚐嚐。”

不等花小麥答話，孟鬱槐便皺了一下眉：“這刺龍芽生於北方，咱們本地即便有錢也買不到。小麥攏共就只得了這麼點，還是陶知縣給的，拿回來也就是想讓咱們吃個新鮮，你叫她上哪兒再去給你弄？”

聲音雖不大，語氣卻硬得很，萬萬稱不上和善。

孟老孃一聽便炸了開來，霍地站起身，敞著喉嚨道：“我連這東西叫什麼都不曉得，怎知它從何處來？也不過是說了一句罷了，又沒罵她又沒打她。就值得你這樣跟我嚷嚷？你如今成了家。你媳婦就是咱們這院子裡最大的。我提個要求都不行了！”

說罷甩手就走，回屋砰一聲關上了門。

好好兒一頓飯，都吃完了，卻又鬧了這一出。花小麥很是頭疼，碰了碰孟鬱槐的手，小聲道：“我知道你是護著我，可這刺龍芽娘是真不認識，說清楚不就行了嗎？你何必……”

“我不搶著出聲，等你跟她解釋，你就是說破了嘴皮，她也是不信的。”孟鬱槐板著面孔悶悶地道。

理兒的確是這麼個理兒，可為什麼不能好好說？花小麥很是苦惱地撓撓頭。又不願他整個晚上都不自在，便急於岔開話題，笑著道：“今兒飯吃的早，這會子又有了點風，我把碗筷收進去洗了。然後咱們就在這院子裡坐著乘涼，順便，你再跟我仔細說說陶知縣託你的那事。”

孟鬱槐抬頭看她一眼，面上終於露出少許笑模樣，頷首應道：“那我先去喂老黑。”

花小麥鬆了口氣，快手快腳地將盤子碗都摞在一起，捧進廚房裡。

……

難得最近這一兩日沒下雨，地上是乾爽了，只是空氣還有些溼乎乎。草叢裡偶爾有兩聲蟲鳴，隨風送來，並不使人覺得煩躁，反而十分愜意。

花小麥與孟鬱槐搬了兩張凳坐在院子裡，手邊小几上擱兩盞鹽筍茶，並著一碟鹽李、一碟甘草瓜子，有一搭沒一搭地說話，是難得地清閒。

“說起來，那庫丁的確只算是小役而已，但你莫要忘了，看守錢庫，這在老百姓看來是極有油水可撈的差事，況且從古至今，監守自盜這回事，的確向來不算少。”

見花小麥彷彿是真個有興趣，孟鬱槐便少不得將那保護庫丁的事又與她詳細講了講：“咱們這小小的村子裡都不缺地痞無賴，就更別提城鎮之中了，那起人不做正事，眼見得庫丁成日家在錢庫裡出出入入便眼紅，無奈錢庫戒備森嚴，外人輕易不能得進，他們便唯有在外頭想辦法。”

說到這裡，他便譏誚地一笑：“你是沒見過他們的手段，錢庫每日上工放工的時間控制得很嚴，庫丁一旦遲到便趕不上穿庫衣，入不了庫，弄不好就要丟差事。那些個地痞無賴，就專在庫丁上工的途中使出各種手段敲詐勒索——這還算