可安排一個您信得過的人，就在我身邊看著，這樣，我即便是想搞些小動作，也無從施為。”

人群又是一陣鬨鬧，黃老闆左右無法，只得也應承下來，當真打發了一個隨從，緊緊跟在花小麥身邊。

兩人便就近借了譚記小酒館的廚房。立刻抬腳走了進去。

黃老闆不肯與花小麥同屋做菜，便著人將門口的鍋灶搬到了後院，預備在那裡烹飪。花小麥也懶得理他，自顧自又取了一隻現成的整雞，剁下半邊來焯去血水切成粗條，再一點點用手撕成細絲，以蛋清和鹽稍加醃漬。

熱鍋中加薑片爆香，滴少許紹酒。將撕好的雞絲倒進去翻炒，落醬油和糖，在以豆粉調汁勾薄芡，肉熟之後，盛在碗中待用。

拆下來的雞骨蘸麵粉，用油炸香。墊在盤底，還須加上少許時令素蔬菜，去油膩之餘。也可使顏色更加好看。最後，將炒好的雞絲倒在雞骨之上，一道色澤紅亮，鮮香四溢的醬油手撕雞，便大功告成。

這道菜，同樣是“一雞三味”的其中一個做法。手撕的雞肉格外有嚼勁，且特別入味，將醬油的鹹鮮、菜蔬的清爽全都吸收了進去，只夾上一筷子送入口中，便是滿嘴濃鮮；

用油炸過的雞骨火候剛剛好。嚼在嘴裡咯嘣作響，油爆爆地酥脆。裹上一張菜葉一同塞入口中，味道醇厚而乾淨，更是絲毫不覺油膩。

後院中的黃老闆，則是將雞腿拆下來做了紅燜腿肉，因是與花小麥比試，此番便格外下功夫。端出來時，色澤同樣十分漂亮，香味也甚濃，只不過相較之下，那道“醬油手撕雞”，無疑更適合佐酒送餐，使人食慾大增。

兩道菜被擺在桌上，圍觀群眾各人發了一雙筷子，紛紛走上前去一個接著一個品嚐，覺得自己更喜歡哪道菜，便站在哪邊。

花二孃與文華仁兩個在嘗過之後，毫不猶豫地站到了醬油手撕雞之後，那些個真正的路人，十個裡倒有九個也偏來同他們一邊。因不知兩道菜各出自於誰人之手，那起收了錢的“圍觀者”便有些犯難。想去瞧瞧黃老闆的臉色吧，眾目睽睽之下，黃老闆又不好給他們打暗號，只得眼睜睜地看著他們當中的大多數，站到了花小麥的那邊。

花小麥雖對自己的廚藝一向自信，但事關那譚師傅的店面，她心中難免仍覺有些緊張。直到這時，懸了許久的心，才終於落到實處，哈哈一笑，去到黃老闆面前抬眼看他：“方才咱們說好的，一局定勝負，如今輸贏已分，黃老闆，您怎麼說？”

“啊？那道手撕雞，居然是那小姑娘做的？”圍觀者中起了騷動，“我還以為……”

站錯了隊的，生怕到手的錢再被收回去，心下只顧惴惴不安，那幾個僥倖站在黃老闆那邊的，卻是長舒一口氣。

只是……事情已然到了這地步，他們站在哪邊，又能派的上甚麼用場？

黃老闆自覺面上無光，憤憤地一拂袖，不搭理花小麥，直直走到譚師傅面前，指著他鼻子道：“我這人說話是算數的，但你也莫要得意。我再給你半年的時間，你若再還不出錢，到時候我就直接來收鋪，再無絲毫情面可講！”

說罷，領著三五隨從擠開人群，悻悻而去。

文華仁樂得一張臉笑成了花兒，一溜煙跑到花小麥面前，擠眉弄眼道：“我就說，小麥姑娘你的廚藝，那是所向披靡，絕不可能落了下風，如今怎樣？”

花小麥衝他皮笑肉不笑地一齜牙，轉而望向一旁呆呆站立的譚師傅，抿唇道：“今日之事雖暫且告一段落，但您卻也只得半年時間，該如何保住自己的店鋪，您心中可要有把尺。這祖業若是丟了，莫說無法同先人交代，我想您自個兒，恐怕也不會好受，您說是嗎？”

語畢，扯了花二孃轉身就走。

那譚師傅站在原地呆愣片刻，忽然趕