兩位嫂子，讓她們經心一點。若是和咱家無關，就趕緊把那一夥人轟走。不許他們在咱們門口瞎鬧，假使跟咱們有關……我現在脫不開身，你讓那兩位嫂子且應付著，如果實在沒辦法，壓不住他們，就打發慶有去珍味園，把那邊兒的潘大叔請過來幫忙。”

潘平安為人最是圓滑，還有些狡獪，再怎麼說。也是在省城裡做了許久買賣的，雖然沒做出個名堂來，但處理這種有人鬧事的小麻煩，應當還不在話下。

秀苗趕緊點頭答應，一溜小跑著出了園子。

楊氏朝花小麥臉上張了張，見她尚帶著一絲笑意。便彷彿很是關切地問：“怎麼了，沒事吧？我聽著好像不大對勁呀！”

“沒事。”花小麥就笑著搖了搖頭，“眼下正農忙。田坎地頭人多了，難免有些個家長裡短的雜事，我估摸著，吵個兩句也就罷了，斷不會鬧得太大。況且，我這園子是有圍牆的，前頭有夥計看著，尋常人輕易也進不來。”

楊氏這才放心，轉頭似有意無意地對其餘眾女眷笑道：“這也很正常，別說是這村裡了。就是咱們住在城中，那些大大小小的爭執，莫不是還見得少了？別管他們。咱們玩自己的。”

見那些個婦人們應了，花小麥便抿唇微笑點點頭，垂首想想，又對楊氏道：“夫人剛才不是說，想去那竹林子裡瞧瞧嗎？依我看，也別等下回了，橫豎那裡現在又沒旁的人，不如我這會子就陪幾位過去逛逛，倘使覺得那裡好，就把這席面搬過去，回頭我再去廚房置辦兩道熱菜來。”

楊氏曉得她的意思，也不推拒，當下便笑著應了，一行人也不必出園子，就從魚塘後頭繞過去，入了竹林中。

這一日，楊氏等一眾女眷在稻香園裡賞玩得十分盡興，直到下晌未時許方離去，走前還有一兩個婦人與花小麥說好，若是在這裡擺宴的事情定下，便立即打發人來通知她。

花小麥惦記著午時發生的那檔子事，卻又不能不盡力敷衍著，好容易將這一干人等送走，忙急急地趕到飯館兒大堂中。

村間小路上的人群早已散去，此時鋪子上已沒有一個客人，屋中空空蕩蕩，她一踏進門，便見周芸兒坐在一張桌邊，兩隻眼睛紅得兔子也似，兀自低垂著頭抽噎。春喜和臘梅站在一旁，都俯身軟聲勸著，可很顯然，那些個寬慰的話，並不曾起了半點效用。

譚師傅和汪展瑞兩個也從廚房裡出來了，卻並沒有往這邊來，只站在門口，抱著胳膊。一個臉色嚴峻，眉頭緊皺，另一個卻是斜倚在門框上，耷拉著腦袋，也不知面上是何表情。

花小麥將屋中情景打量了一個遍，大約猜到，中午那一場吵鬧，恐怕與她這稻香園脫不開干係，且十有八九和周芸兒有關。當下便走過去，將手扶在她肩頭，軟聲道：“怎麼了？”

周芸兒也是直到這時，才發現她來了，原本只是在啜泣，一看見她的臉，就立刻繃不住，哇一聲哭出來。

“師……師傅，我對不住你，我給你惹、惹禍了！”她一頭抽泣一頭說，喘得厲害，一句話竟是分了三次都說不清楚，勉強憋出來幾個字，又埋下頭去，嗚嗚哭起來。

花小麥倒也不勉強，在她肩上拍了拍，轉而望向春喜和臘梅：“兩位嫂子說吧，到底怎麼回事？”

“還能怎麼回事？那丫頭說的很清楚了，不就是給你惹了禍事？！”

不等春喜開口，樓上雅間便傳來洪鐘般地一聲吼，孟老孃自雅間裡咣啷開門走了出來。

“哼，多大點事，也值得哭成這樣？”她一臉不屑，蹬蹬蹬地下樓來，直勾勾望著花小麥道，“我知道你嫌我嘴上沒個把門兒的，不願意讓我給你出頭，所以剛才他們在外頭鬧騰得那麼厲害，我也一直鐵了心在樓上待著沒下來，即便是這樣，我單靠一雙耳朵，照樣把事情弄了個清清楚楚。”