說：你又上藥鋪了麼？

我說：老爺讓我買高麗參和拘祀子。

他說：初夏了還補麼？

我說：我不知道。

他說：你是等郵差吧？別等了，萍水灣的饑民暴動了你不

知道麼？官船和商船一時上不來，沒有一旬兩旬的別想等著信。

同榆鎮去吧，見了曹老爺別忘r代我請安。你留心點兒，別讓

他瞎補，小心補壞了身子口

老福居多會說，把自己當成和曹老爺平起平坐的一個人了。

實際呢，我們老爺見了他都不·定知道他是誰。福居的心眼還

是不錯的，他竟然不知道我泡在他的茶館裡是圖什麼。不怕你

笑話，那些下作的故事可真叫我動心，我覺著我整個兒人都掉

到東街人肉的香味兒裡去了。我在白日夢裡聽到老福居說：你

們聽。茶館裡亂哄哄的。老福居又說：你們聽呀J人們靜下來，

蒼河上飄出縴夫的號子，吼的人不少，是一條大船。

大家跑出去看熱鬧，碼頭上晃著一大片腦袋和辮子。人群

前邊有許多災民，他們剛才躲在柳鎮的各個角落，聽到動靜都

餓狗一樣撲出來了。東街街口的石臺子上浪著幾個娟寮的粉妞

兒，大紅大綠，渾身上下都是不值錢的薄緞子，衣服樣子不像

本地那麼肥，是從下游富庶地方學來的。我往後站，仔細看她

們，我管不住自己的眼，它們太饞了，哪兒都想去，像賊的兩

隻手。

蒼河比往年枯了一丈，岸邊都是泡白了的石頭，水草趴趴

著，像死人頭髮。縴夫踩著它們往上走，一直走上碼頭的石頭

臺階，攏岸時艙底颳了河床，泥漿冒著泡兒泛出來。饑民們像

見了皇上，都跪下了，瘋瘋顛顛地叫喚：老爺賞一口吧衛老爺

賞一口吧r

船真大，不是客船和鹽船，也不是米船。船的洋子很古怪，

中l可有桅，船頭上漆了魚嘴和魚眼。你去過蒼河沒有？那真是

一個沒頭沒尾的東西！它的下游是縣城，是府城，完後是省城，

再往後就流到外省去了。那時候我不知道海，只覺著河水不管

流多遠，也是在地皮的一條溝裡來回來去地轉悠，沒有別的去

處。那條外省來的船沒有吸引我。我用眼睛撬娟婦們的溝子呢二

大船的跳板吮一聲砸在碼頭上了。

船舷裡只有苦力，沒別人。

饑民們突然改口了。

他們叫；親爹！親爹】賞一口吃的吧！

我想看看他們的親爹是誰，一扭頭看見跳板上走下來兩個

貴人模樣的傢伙。一高一矮，都是洋裝，黑顏色兒，禮帽和鬥

篷也是黑的。他們讓岸上的人嚇住了。一片瘦胳膊！一片討食

兒的破碗：碼頭上活像長滿了髒蘑菇。他們找不到下腳的地方。

高個兒摘了帽子，一腦袋金絲頭髮，鷹鼻，鴿眼，白皮，我不

說你也知道這是什麼東西了。

他是個地道的洋人。

這二一回是岸_L_的人給嚇住了，匆匆閃出一條道來。饑民們

不再吱聲，都舉著碗往跟前湊。洋人一路走一路往破碗裡扔小

錢。矮個兒也在扔，施捨得不耐煩，一把丟擲去了二殘人們抓

撓著攪成了一團，只有瘋狗才能打成那個樣子。洋人丟光了小

錢，隨手扔了幾塊鷹洋，不要臉的饑民又叫起來，你再有靈性

也猜不出