下地向外一看，不由得就笑了，說：“下這麼一點點雨，咱們就不走了，那幾時才能到迪化呀？”她出了屋，只覺得陣陣的寒風把那牛毛一般的細雨灑在她的臉上，倒覺得很舒暢，而且有精神。不過天上的陰雲實在是又厚又多，連一隻鷹，也看不見飛。地下那牛脖子大概在半夜就被雨給淋得凍得醒了，現在是蹲在房簷下，縮成了一團。雪瓶對這人倒不禁發生了憐惜。

待了一會，蕭千總住的那屋子的門也開了，蕭千總披著一件大棉襖，一邊打著呵欠，一邊由屋中走出，他看這天氣就不住地發愁。雪瓶就說：“蕭姨夫，你要有舊衣棠，就快給這人一件穿吧！”她指著那牛脖子，說，“天氣忽然變冷了，他穿著這身衣棠，可怎麼能跟著咱們往下走呀？”

那牛脖子雖然沒有說話，可是也翻著兩隻可憐的眼睛不住地看雪瓶，又看蕭千總。

蕭千總卻搖了搖頭說：“我們這回出來，也沒有多帶來衣棠，除了這件大棉襖，是為擋寒的，其餘都是我的官衣，也怎能夠穿？”

正說著，他的太太繡香從屋中出來了，手拿著一件醬紫色團龍緞於的馬掛，可都已很破了，說：“這件衣棠你還要嗎？送給他穿吧？你也別一點好事都不作！”

雪瓶也說：“對了！蕭姨夫你別太吝嗇，到了迪化，我叫爹爹給你厚厚地送些禮，多送你些綢緞，你愛做多少件做多少件！”

蕭千總說：“姑娘你這話簡直是罵我！我一點也沒有心疼衣棠。只是天氣冷，一來是因為這個地方靠著天山，二來因為這場雨。等雨住了，咱們過幾天到了迪化，姑娘你不信，那時還是得穿單的。牛脖子這傢伙又跟我一樣，是個賭鬼，我雖然賭，可還沒輸得當了褲子，他有了這件衣棠，就算有了賭本兒，他今天非得把它輸出去不可，輸出去倒還好，他要是贏了錢，那咱們可就支使不動他啦！我最知道賭鬼的脾氣。”

幼霞趴著屋門笑著說：“因為蕭姨夫你就是個賭鬼。”

蕭千總還笑著說：“對啦！”

當下那牛脖子過來，笑嘻嘻道著謝，由繡香的手中把衣服接過去，雪瓶就叫店家預備洗臉水，做早飯，咐咐車伕們套車。

蕭千總卻搖著頭說：“今兒這天氣，怕不能夠再往下走吧？”

雪瓶發著脾氣說：“甚麼不能再往下走？這樣耽擱著，得幾時才能到迪化呢？無論如何也要走！”又喊著：“車伕們！快套上車！”反向牛脖子說：“備馬！”

牛脖子穿了夾馬褂，高高興興答應了一聲，蕭千總卻連說：“不行！再走幾十裡就是天山，下著雨，山路不定有多麼滑，你們又全騎著馬，那不是找著往山澗下邊掉嗎？”

牛脖子說：“不至於，裡邊沒有甚麼山澗。”

蕭千總罵著說：“胡說八道！你來瞞我！天山六十四個山口，五百零八條山路，我全都走過。山澗數不過來，哪條澗都是萬丈多深，再說一到夏天雪都化了，常發山水！”

牛脖子說：“這時又不是夏天。”

蕭千總說：“媽的你們知道甚麼？山水從六月能發到八月節，直到凍上冰才能止。反正今天咱們不能過山，頂多走到了庫爾山，就還得歇下！”

雪瓶回到屋裡來，仍然嚷嚷著說：“無論怎樣，今天得過天山！”

店夥送洗臉水進屋來也勸著說：“您別往下走了，索性在這兒住幾天，等到天晴了，往那邊去的人多了，您這幾位再跟著過去吧！”

幼霞卻說：“我知道，你們開店的人就怕客人走，因為住在這兒一天，得給你一天的錢。”

店夥搖頭說：“不是，我是好意，我們在這兒開店，難道還不知道這一帶地方的情形嗎？”剛要細解說，那三個車伕已一齊來到了屋門外，都向屋裡叫著說：“小王爺！”店夥一聽見這個稱呼，就不由