沒過幾天，前往鍾離國的使臣傳來訊息：鍾離國今年糧食大幅度減產，國庫空虛。為保證國民有糧吃，鍾離國今年不賣糧了。

“鍾離國可是產糧大國啊，他們怎麼也會缺糧？”墨寧簡直不敢相信自己的耳朵。

典客回道：“王上，因為今年春天香茅草價格暴漲，鍾離國有一半的田地都改種了香茅草，糧食產量銳減五成。”

“此事當真？不會是鍾離王想趁機漲價，故意放假訊息給我們吧？”丞相問。

“丞相，此等大事下官豈能不查證？”典客無奈地說：“下官多方打聽過了，今年鍾離國出產的糧食確實不夠。”

“ 寡人記得鍾離國還有不少存糧，雖然是陳糧，但有總比沒有好，我們能不能買他們的陳糧？”墨寧問。

一提起“存糧”二字，典客的臉色愈發難看了。他苦著臉道：“王上，鍾離國的存糧也所剩無幾了，不然鍾離王怎麼會不賣給我們？都怪長信君監守自盜，早在今年夏天之前就將存糧倒賣了。”

“糧食是一國之本，又適逢糧食減產。長信君怎能如此大膽？”丞相問。

“他不是今年才這麼幹的，而是年年都這麼幹。在春天青黃不接糧食最貴的時候偷偷倒賣國庫存糧，又在豐收的時候低價買回做平賬目。”典客道：“這在鍾離國早已不是秘密，只因他是王叔，滿朝文武無人敢置喙。”

“唉，按照最穩妥的方式，應該要等糧食收穫、新糧進庫的同時將存糧分批出售，這樣才能既保證糧食不壞，又能確保國庫充實。長信君為了自身的利益，沒等新糧收上來就將陳糧賣掉，眼下新糧收不上來，豈不是出了大事？”丞相道。

“好了好了，不談鍾離國那檔子破事了。我們現在該怎麼辦？連鍾離國都沒糧了，我們找誰去買糧？”墨寧扶額道。

一位老臣說：“啟稟王上，既然鍾離國的國庫存糧已經被倒賣，那它應該還在民間，我們多派人去別國民間買糧食如何？”

“嗯……”丞相沉吟片刻，道：“民間存糧分散，這麼三三兩兩地收，不但收不到多少糧食，還會使得糧食漲價。不過眼下我們也想不出更好的辦法了。”

到了十月，孤竹國的噩耗接二連三：鍾離國不知怎麼的，民間也沒有多少存糧了。孤竹國派去買糧的隊伍沒買到多少糧食，反而使得鍾離國內糧價大漲三成。鍾離王大為光火，寫了封書信給墨寧，嚴厲斥責孤竹國的不道德行為，將孤竹國的買糧人以“哄抬糧價”的罪名驅逐出境。本來鍾離王還打算沒收他們買的糧食，幸虧幾位與孤竹國關係不錯的大臣苦苦哀求，這才作罷。但他又頒佈了一項新的法令：在明年的糧食收穫之前，禁止一粒糧食出口，違者以通敵論處。買糧的隊伍又輾轉去了渤海國，前腳剛剛入關，就收到警告：禁止外國人在渤海國境內從事糧食交易，禁止將國內的糧食運出國境，違者輕則收監，重則斬首。嚇得那些人瑟瑟發抖。東域其他幾個國家都是渤海國的藩屬國，見宗主國如此，也一個個禁止糧食貿易。最後，只有長樂國出於道義賣了幾百車糧食給他們，雖然比起孤竹國的糧食缺口來是杯水車薪，但也足以讓墨寧感激不盡。他親自前往長樂國國都未央城，向長樂王柏康之致謝。

“賢侄請用茶。”柏康之四十餘歲，天生一副美鬚髯，與其祖輩一樣性情儒雅。各國國君之間通常互稱“王兄”，但柏康之早年和墨寧的父親墨午結拜過兄弟，故而以叔侄相稱。

“為什麼？為什麼我們有著大把的錢卻買不到糧食？為什麼平日裡跟我們交好的鐘離國和渤海國也不願意救我們？”墨寧不知是問話還是喃喃自語。

“唉，”柏康之長嘆一聲，道：“你身在局中不清楚，老朽我可看得明白。你想想，你們國家為什麼會缺糧，是因為災禍嗎？”