族人送入宮內，自此之後。與沈青荷、木嚴梓再無聯絡。

天啟三年的時候，沈逍得知老友王安的死訊，傷勢剛剛見好，便拖著病軀執意入京。

說到這裡的時候，王承恩的臉上隱約泛起一片紅潮。那是數年之後，他再一次見到沈青荷。昔年兒時的玩伴。現在已經出落成了亭亭玉立的少女，而且已經成為沈氏奉賢堂的當家人，有“女公子”的美譽。木嚴梓也一起來到京師參加科舉，三人終於重逢。

“大葫蘆，是你嗎？”這一聲話語。直到如今還深深的刻在王承恩的內心深處，縱使玉人的容貌漸漸模糊，這一句話卻始終是他心底最美好的回憶，彌足珍貴。

因為，“大葫蘆”這個稱謂是專屬於他和沈青荷的。再次面對沈青荷，王承恩不免有些自慚形穢，只能將那份對於沈青荷的眷戀深深的埋在心底。

“青荷，不是一般的女人，不過分的說，即便是男子，在她面前也要自愧不如。”王承恩說到沈青荷的名字，兩隻眼睛都放出光芒來。

由於魏忠賢和客氏的阻撓，直到天啟四年，沈逍才再度見到天啟皇帝，從沈逍的口中，天啟皇帝這才漸漸瞭解到朝局的動盪，也得知了當年王安之死背後的真相。也就是從那時開始，天啟皇帝開始產生了振作之心，但對於魏忠賢和客氏，他卻始終動不起殺意，因為天啟皇帝還念著他們的舊情，要不是這兩人，恐怕他和父親朱常洛早就遭了鄭貴妃的毒手了。

雖然暫時不能扭轉朝局，但其中卻是又引出了一段其他的變故。

眾人都沒有想到，就在天啟皇帝偷偷和沈逍會面的時候，天啟皇帝和沈青荷卻不期而遇了，兩人竟然一見傾心，暗生情愫。包括沈逍和王承恩、木嚴梓在內都是始料未及。尤其是木嚴梓，因此而大受打擊，即便是剛剛取得的進士功名也未能洗去這種痛苦，每日裡借酒澆愁，這也直接造就了後來他那一份名動天下的彈劾魏忠賢的奏章。

王承恩不由得笑了起來，“天下人都不知曉，木嚴梓的那份奏章，竟然是為了青荷的緣故。一次酒醉之後，這老傢伙才告訴了我實情，得知青荷心有所屬，他當時心喪若死，什麼功名、什麼前程，統統給拋到了腦後。奏章一呈遞上去，他便給自己準備好了後事，甚至還給青荷留下一封信來。沒成想，到了最後，竟是隻落了一個被逐出京師的罪名。”

說起少年時的往事，王承恩忽然之間好像是年輕了好幾歲，臉上的笑容始終未曾褪去。

在他的心目中，沈青荷便是如同神一般的存在。她沒有超塵脫俗的容貌，但超絕的智慧、親切的言語、超凡脫俗的氣質，卻讓每一個和她接觸過的人為之傾倒。從這一點上來說，天啟皇帝是幸運的，在王承恩看來，也只有皇帝這樣的人才配得上沈青荷這樣的女人。

但天啟皇帝和沈青荷的感情卻並不被人看好，包括沈逍在內，沈逍並不是食古不化的老夫子，即便是如此，卻是堅決的反對女兒與皇帝走在一起。

天啟皇帝數次都打算將沈青荷迎娶入宮，但無一例外的全部被沈青荷拒絕。以她的說法，自己還有很多事情要做，一旦入宮，將會羈絆她的手腳。

“留給大明的時間已經不多了”，這是沈青荷經常掛在嘴邊的一句話。眉宇間時常閃過的一縷憂色讓王承恩知道她絕對不是信口開河、杞人憂天。但說起原因。她卻總是欲言又止。

沈青荷總是很忙碌，在她的建議下，兵部成為了奉賢堂的合作伙伴，也正是在她的推動下，畢懋康的第一支真正意義上的燧發槍得以提前問世。還有兵部的諜探司，透過奉賢堂向關外派遣了大批的密探。也為明軍提供了最為寶貴的軍事情報。如果