落一地，說不出的安靜祥和，但閻應元的心頭卻久久不能平靜。

“麗亨兄，明日間，咱們便要接百姓入城，此舉確是冒險之極，錢公公和段喜年還有留守的一班朝臣盡皆反對，史閣部雖然沒有提出異議，但看起來卻是甚為擔心，咱們須得多做一些準備，以防萬一啊！如果因為救援百姓，耽擱到守城的大計，那可是得不償失啊！”

閻應元神色稍霽，“你所說我也曾考慮過，的確是冒險了一些，但不救不成啊！江陰百姓如果在城下被屠戮，咱們卻什麼也不做，對於軍心將會是極大的影響。南京守城之戰，也許會曠日持久，須得這城中的數十萬軍民萬眾一心，同仇敵愾才能堅守，如果因為這件事情造成人心浮動，那今後投向韃子的人或許會越來越多，單憑朝廷和衙門的緝捕和鎮壓，將會是難以為繼的！”

陳明遇點點頭，閻應元考慮的的確深遠，看來這些年在路振飛的身邊真實受益匪淺。南京城中兵馬駁雜，還有十餘萬未來得及撤離的京師百姓，如果在救援江陰百姓這件事情上處理不當，免不了會使得這其中的豪族、富戶對朝廷失去信心，萌生異志。

“好在李林泉肯一力支援，他麾下的忠貞營都是當年順軍的後軍精銳，他肯全力支援配合，咱們便多了一些勝算！”

……

清晨，天光放亮之後，朝陽卻是遲遲沒有現身，整個天空都是灰濛濛的一片，昨天的晴好天氣一轉眼沒了影蹤。聚寶門前，數日未曾發生戰事，一部分積攢下來的屍身，也在雙方的默許之下被清理出來，但護城河、溝塹中的屍首卻是無法在短時間內清理乾淨。雖然是寒冬的天氣，但惡臭卻是早已經飄散出來。

巳時初刻的時分，被封死許久的聚寶門甕城的城門終於緩緩開啟，清軍大營中，博洛和屯齊眼睛眨也不眨的看向城門的方向，一顆心幾乎要從嗓子眼兒中跳出來，大營的牛皮大帳重重疊疊，無數的騎兵隱藏在其中，戰馬被緊緊的勒住了嘴巴，最靠前的一排營帳中，原先安住在其中計程車卒們早已經被清理一空，此時，營帳內卻是都毫無例外的擺上了烏真超哈所部的全部火炮，炮手們緊張的等待著命令，連大氣都不敢出。

陳瑞之一頭冷汗的騎在馬上，惴惴不安的帶著千餘名百姓出了清軍的大營，在距離護城河五百步的地方停下了腳步，心裡卻在暗罵清軍不守承諾。

前兩日和閻應元的討價還價，閻應元總算鬆了口，答應放願意歸鄉的工匠和民壯，會和這被俘的百姓一起返回江陰。作為交換條件，明軍也同意將達春和一批戰死在城頭的清軍士卒的屍身交還給清軍。但沒想到這博洛和屯齊卻是打著另外的主意，想要趁此機會，趁機奪城，卻將自己推到了最前邊。

這千餘百姓中，還藏著一百多名清軍的白甲精兵，身後的大營中，烏真超哈的火炮和大批的綠營、八旗、蒙古騎兵蓄勢待發，一旦戰事打起來，自己可是無法脫身啊！

眼看著城門緩緩開啟，陳瑞之也越來越緊張，寒風刺骨，他的背上卻全是汗水。身邊監視於他的清軍一名牛錄章京不屑的看看他的樣子，衝著他的方向吐了一口濃痰。

城門開啟，城中走出來數百名百姓裝扮的人來，陳瑞之穩住心神，仔細的端詳，確實就是江陰的子弟，其中還可以看到不少的熟面孔。

令陳瑞之眼前一亮的是，他的兒子陳挺就在隊伍的最前邊，雙手推著一輛獨輪木車，上面是一個碩大的木箱。

隊伍不多時便來到了近前，城門中的守軍也開始緊張的想要再度將吊橋和城門都關閉起來。

陳瑞之連忙翻身下馬，快步迎上自己的兒子。當日裡，清軍突入南直隸，作為守備武官的他，為了保住自己�