，何況我家裡的公公又不是虎，又不會飛。”

可笑桑瓊闖蕩江湖，竟被一個八九歲的小姑娘擾暈了頭，連連笑道：“不錯！不錯！的確怪我弄糊塗了，你的公公好好在家，我找的人卻住在村子那一端，大約不是一個人。”

一面笑著，一面揚手作別，策馬而去。

小翠卻沒有繼續往村中沽酒，遙見桑瓊去遠，突然拋了酒壺，一溜煙奔回農莊，直入飛虎辛東臥室，氣急敗壞叫道：“公公！怪事啦！出了怪事啦！”

飛虎辛東駭然一驚，忙問：“什麼怪事？小翠兒，慢慢地說。”

小翠便把途遇桑瓊的經過詳細回述一遍、又道：“公公，你明明坐在家裡，那騎馬的書生怎說在村中找到你，並且跟你一起喝酒，他會不會是見到鬼了？”

飛虎辛東聽得渾身一震，凝思片刻，沉聲問道：“你三公公回來過沒有？”

小翠搖頭道：“沒有啊！”

飛虎辛東臉色微變，霍地站起身來，、吩咐道：“小翠兒，去告訴你爹，就說我有事出去一趟，晚飯不用等我了。”

小翠驚呼道：“公公，你——”

飛虎辛東大袖一拂，徑自從枕下抽出一條軟鞭系在腰上，身形一晃，人已掠出屋外。

辛東不愧“飛虎”之譽，展步如飛虎，頃刻越過田埂，順著小路直入村子，待他趕到金錢豹辛化住處，果然聽說辛倫午間曾帶回來一位儒衫少年，飯後，那少年先行離去，辛倫也接著乘馬抄近路飛馳離家，向神機堡方向去了。

飛虎辛東大罵不已，匆匆又趕往龍溪。

龍溪市面不大，辛東又是本地人，向茶館中略一打聽，很容易就獲悉桑瓊是清晨抵達龍溪，曾去過神機堡，現在投宿西街一家“清風客棧”中。

辛東不禁納悶，他既不知桑瓊是何身分，更不知道與神機堡是友是敵？怎會知道“飛虎辛東”四字名號？來意如何？以及他跟金錢豹辛倫談了些什麼？

不過，辛東久走江湖，為人十分謹慎，暗自盤算，覺得桑瓊多半是神機堡的對頭，龍溪街上隨處都有西堡密探，自己決不能貿然去客棧尋他。於是，緩步踱進“清風客棧”對街一家茶館，叫了一壺茶，幾碟瓜子，守株而待。

傍晚時分，桑瓊從客棧裡緩步外出，匆匆走進街口一家專賣漁民用具的商店，停約半盞熱茶光景，又空著手離開商店，走向一座酒樓。

飛虎辛東冷眼旁觀，果然發現兩名漢子也尾隨進人酒樓，心裡暗暗一笑，翻起衣領卻大步向那商店走去。

那商店老闆姓孫，與飛虎辛東原屬舊識，一見之下，連忙含笑招呼道：“辛大爺，好久不見了，一向納福？”

辛東笑道：“納什麼福！日子越來越艱難，最近跟一個朋友合買了幾條船，準備在江裡撈點魚，貼補些用度。”

孫老闆喜道：“那敢情好，今後船上需用什麼？辛大爺可要多照顧小店呀！”

飛虎辛東道：“誰說不是，我正要添幾件用具，剛才去清風客棧找那位出資合夥的股東商議，偏偏他已經上街來了，竟沒有遇見，所以順道來坐坐。”

孫老闆聽說主顧上門，自是巴結，連忙搬椅子奉茶，藉機攀談問道：“辛大爺那位合股的朋友，大約是久走川江的內行人吧？”

飛虎辛東笑著搖搖頭道：“你猜錯了，他是個外地人，年紀還很輕，這次是初次人川，家裡很有幾個錢，天生的公子哥兒，不會做生意，是他父親與我相識，特意叫他來跟著我磨練磨練。”

孫老闆沉吟了一下，道：“一個外地少年公子，住在清風客棧？是不是怪斯文的，姓桑？”

飛虎辛東故作驚詫道：“一點也不錯，孫老闆見過他？”

孫老闆得意地笑了起來，道：“說起