李經述搖搖頭，說：“悔婚這種事，有辱家風，家父也不會同意的。”

盛宣懷說：“我也是這麼跟席正甫說的，他退了一步，同意你同時娶容小姐和席小姐過門。”

“啊？同時娶兩個女人？”李經述心裡一愣，沒想到還有這樣的好事，但又有疑慮，道：“容閎大人會同意嗎？”

盛宣懷嘆了一口氣，道：“事到如今，也只好如此了。現在國內哪個達官顯貴不是三妻四妾？連舜還娶了娥皇、女英呢。我去勸說容閎大人。”

李經述說：“那就有勞盛大人了，你的恩惠，我李經述永遠銘記於心。”

盛宣懷說：“李公子言重了。國事要緊，你還是簽了這婚約吧。”

有了席正甫的幫忙，上海本地商人認捐了一百萬白銀，不到半個月，錢就到位了，李經述馬上命英國海軍上校琅威理去倫敦接船，不到半年，兩艘四千噸級的新銳穹甲巡洋艦就開到了天津港口。

李經述登艦視察，果然是最新設計，除了速度和火炮的優勢，新艦前後為了交通方便，新艦在首尾樓之間特別設計了一具縱跨整個主甲板的天橋，這種高架通道的設計，使得軍艦上的人員調配效率大大提高。按照李經述和席正甫的約定，這兩艘軍艦一艘被命名為“蘇州”號，這是席正甫的老家，另一艘被命名為“洞庭”號，因為洞庭商人捐款最多。

那日，天津港風平浪靜，李經述登上“蘇州”號，命令軍艦加滿煤，十二座高式燃煤鍋爐同時點燃，兩臺立式四汽缸往復式蒸汽機轟隆隆迅速轉動，“蘇州”號像一頭巨大的鋼鐵水怪，乘風破浪，全速前進，天津港的海面上翻起了滔天的浪花，此艦最高航速竟然達到30節左右，幾乎是“定遠”號的兩倍。

“揚威”號管帶詹天佑被李經述任命為“洞庭”號管帶，他指揮著新艦，緊跟“蘇州”號，詹天佑指揮的軍艦鳥槍換炮，全速前進，臉上笑容燦爛，志得意滿。

李經述身邊的琅威理，也得意地大笑，對李經述說：“有此兩艘快艦，我們可以毫不費力封鎖對馬海峽和東海。”

李經述笑道：“我現在恨不得把這軍艦直接開到東京灣，給日本人一點顏色瞧一瞧！”

琅威理購艦有功，李經述把琅威理的薪水漲到了每年4000美元，相當於他在英國海軍的三倍，琅威理對北洋水師越來越盡心盡責，心向中國，道：“提督大人放心，我們一定會有機會教訓日本人的。”

這機會很快就到來了。李經述得到情報，因為英、德兩國的大造船廠都遍佈北洋水師的眼線，日本人竟然把目光投向了南美洲，偷偷找到智利海軍購買了“布蘭科·恩卡拉達”號等三艘軍艦。

因為當時智利剛跟玻利維亞、秘魯爭奪南太平洋沿岸阿塔卡馬荒漠硝石產地，大戰了三四年，打完仗後，政府嚴重缺錢，只好賣軍艦。這三艘軍艦噸位總共約一萬噸，其中最好的是四千噸級的“布蘭科·恩卡拉達”號，它是智利海軍剛從英國購置的新艦，配有八英寸大口徑重炮兩門、六英寸口徑速射炮十門、47mm速射炮12門、魚雷發射管五門，除航速比“蘇州”號慢，火力和裝甲都和“蘇州”號和“洞庭”號差不多。

日本海軍少佐河原要一帶了三百日本海軍，遠赴智利，將三艘軍艦偽裝成商船，載著硝石，想偷偷開回日本。當時日本政府缺錢，河原要一心想，天皇和皇太后省吃儉用買軍艦，還給他們省點錢吧，於是從智利回日本時，買的是劣質煤，他心想煤的質量不好，可以讓鍋爐兵多添兩鏟子煤，也不會降低軍艦速度，反正鍋爐兵多花點力氣又不用多發軍餉，智利與日本相隔萬里，算下來買劣質煤比優質煤大約能省十萬兩白銀。

但河原要一萬萬沒想到，因為日本軍艦燒劣質煤，黑煙重，遠遠就暴露了目標。加上芒硝這東西，亞洲