氣甚多，大抵寒熱咳喘，不藥即愈。”

李經述說：“沒那麼簡單。孩兒最近看萬國公報，上面說近日疫氣自俄而西，流行於歐洲各國。又由俄而東傳染於日本、中華。環一地球，幾無一國之境，一種之民，不觸是氣而成病者。計正月七日疫盛時，倫敦總書信局一萬三千人中病者一千八百零六人，內分送電信之幼童一千九百人中，病者一百三十二人。又培明罕一城病者共五萬人，可謂多矣。不能不引起重視。一些患病者，最好都送到醫院隔離。”

李鴻章問道：“這大疫可有辦法治癒？醇親王可能也染上此病了。為父剛收到醇王府邸致電，王自端午疾作，時發時愈，至七夕驟篤，越日昏瞀，仰蒙慈蔭，危而復安。日來服藥見效，惟四支又頹，左甚於右，且不禁用心。似由血虛所致，能否令太醫略加補血之品，或更見功。”

李經述說：“流感跟氣虛血虛關係不大。我聽聞西醫有利用血清注射治療疾病的方法，人們可以用患病而痊癒者的免疫血清來預防和治療傳染病人。”

李鴻章搖搖頭，說：“萬不得已，醇親王不會用西醫。”

果不出李鴻章所料，醇親王當年六月虛汗時作，精神疲倦，等到七月初八，每天眩暈數刻。醇親王的病此後一直有反覆，在久治不愈的情況下，當時名醫凌紱曾九月奉電旨入京，參與搶救醇親王的。不過，凌紱曾的治療效果，並不理想。

醇親王也急壞了光緒皇帝和慈禧太后，他們最後還是覺得李鴻章見多識廣，讓他來想辦法。1890年十月初五日，北京來電，對李鴻章稱“聞安徽廬州府合肥縣江蘇候補府張新之醫學精通”，希望李鴻章能夠代請。此刻，為治醇親王的病，清廷已經到了遍尋名醫的地步了。

李鴻章畢竟是謹慎之人，他在遵示發電給南方的同時，也不斷向人打聽張新之的情況，得到的結果卻是“鹹稱張新之粗讀醫書，診病偶效，實未精通”，於是在冀望於張新之“恐無甚把握”的情形下，李鴻章想轉而推薦西醫，問李經述的意見。

李經述說，西醫雖好，但國人對西醫的認知大多還處於一片混沌的狀態，西醫的那一套治療方式在他們眼中大多得不到認同，何況患者又是滿洲貴族中的元老、光緒皇帝的生父醇親王奕譞？

李鴻章說：“醇親王對於洋務，對於北洋水師還是很關心的，總歸要試一試。”

這場時疫中，清廷的潘祖蔭、孫詒經、寶廷、怡親王等王公大臣先後染疾去世，連張佩綸也患病了。

李經述的妹妹李菊藕哭得像淚人，對李經述敘說張佩綸的病情經過：在疫癘流行之初，張佩綸仍活動如常。但到了十一月十六日，他突然罹患急病：“感冒甚重，頭痛、身冷、咳嗽、流涕，終夜不眠。”當晚，他延醫診視並服了一次藥。但到了第二天，病情並未好轉：“身冷、咳嗽較甚，仍服沈生之藥，未敢出門。”十八日，見病仍無起色，結果次日“病未愈，口渴益甚”，這次又請了醫士開藥方“柴胡湯加減”。

柴胡本是治療感冒之良藥，但沒想到張佩綸服藥之後，“夜大作渴，病甚”。在同一時期，張佩綸的母親也病了，母親與餘病同，尚未見好，萬分焦灼。

李經述便推薦英國醫生伊爾文給張佩綸母子治療，李鴻章表示同意，不久，張佩綸母子劫後餘生。

李鴻章見西醫確實有效，便決定盡力而為，上奏慈禧太后和光緒皇帝說：“查英醫伊爾文在敝署診治年久，應手奏效。與言胃口不開，大便秘結之症，渠願親往看視緣由，不用峻劑，必能設法調和。”

李經述心想，醇親王要是活著，或