日本人的勢力範圍了。日本人生意做的很雜，服裝鞋帽、米麵糧油、五金、釀造，用何穆的話說就是哪兒都有他們。其實不光是日本人，各個國家的洋人都多了起來。中國大街好幾處都在破土動工，聽說有商鋪有旅店還有餐館，文森感嘆以後錢大概更不好賺了，然而不好賺也要繼續賺下去。

賀記糧油鋪倒了之後就再也沒起來，畢竟是吃到嘴裡的東西，出了一丁點事都會讓人記憶深刻。合眾商行的糧油鋪在秋收之後也開始營業了，林鴻文怕有什麼差池，時常去檢視。戰爭期間，俄國人開了好多面粉廠、皮革廠、釀造廠，如今仗打完了，不需要那麼多物資了，廠子又紛紛倒閉了。林鴻文看準時機，趁火打劫似的買下了一個麵粉廠，價錢低得讓文森咋舌。

“那個老闆沒哭麼？”文森問道，“他擺明了虧本啊。”

“反正臉色不怎麼好”，林鴻文回答說，“管他呢，又沒人逼他賣。”

“他這是報仇呢”，徐卿之笑道，“去年俄國人無緣無故的把租金翻了好幾番，當時他就說早晚連本帶利討回來，這兩天可不是連本帶利的都討回來了麼。”

文森睜大了眼睛看著林鴻文，“幹得漂亮！”

林鴻文笑著搖搖頭沒說話，低價買下面粉廠固然讓人高興，但有一件事卻讓他一直不安，那就是賀貴和姚順昌。糧油鋪出事之後，賀貴和姚順昌再沒有什麼動作，可他們顯然不是那種得了教訓以後會老老實實做生意的人。林鴻文擔心他們暗中在謀劃些什麼，讓何穆差人盯緊一些，但一直沒見什麼動靜。倒是賀瑤一個月會來上兩三回，不過也只是拉著林鴻文隨便逛逛，東拉西扯中半點沒有提及賀貴。

入冬前，陳悅軒牽線入夥紡織廠的事情終於有了眉目，他在信裡介紹了一家蘇州的小紡織廠，說是之前與老闆做過生意，為人可靠。徐卿之接到信後一天都沒敢耽擱，連夜坐火車趕往蘇州。他一走，林鴻文又成了停不下來的陀螺，每天好幾個地方的折騰，恨不能生出三頭六臂來。

不過中國大街這邊還算是省心的，因為沈烈已經被徐卿之教得差不多能獨當一面了，徐卿之走之前又詳細地囑咐過他一遍，所以店裡還算井井有條。林鴻文只是每晚打烊之前過去看看賬目，有時去得早了，會和他聊兩句。可沈烈的性子本來就沉悶，聊一會兒便無話可聊，於是也只好作罷。然而相處時間越長，林鴻文越覺得沈烈眼熟，可他絞盡腦汁也想不出，自己到底在哪兒見過他。

進了臘月，徐卿之才從蘇州回來，他走的時候著急，並沒有帶厚棉衣，一路上越來越冷，到家就病了，燒了兩天溫度才退。本來幾年前那次生病就傷了的咽喉，這回藉著發燒的東風，瘋得更厲害了。徐世淮看見他說不出來話的樣子就忍不住數落他，“這麼大個人還不會照顧自己，眼瞅著眼瞅著就過年了，你就啞著過年吧。”

徐卿之說不了話，只能衝馮嬸兒無奈地笑笑，端起一大碗藥一口氣灌了下去。徐世淮今天又給他添了兩味藥，苦的很。徐卿之皺了皺眉，剛想去找點糖果蜜餞什麼的，就聽人說林鴻文來了。

林鴻文進門先是給徐世淮行了個禮，恭恭敬敬地叫了聲徐大夫。徐世淮雖然對他這三年沒有來往有些微詞，但見他態度恭敬，又拿著禮盒，也不便說些什麼，只道，“卿之這一病，都把你連累了，這麼忙你還來看他。”

“不礙事，如今夥計多，我也不費什麼事兒”，林鴻文笑著遞上禮盒，“買了兩罐茶葉，還有兩盒西點，您別嫌棄。”

“這洋人的點心，鄭雲還有你馮嬸兒他們都念叨了好幾回了”，徐世淮接過禮盒說，“這下可遂了他們的願了。”

林鴻文又從懷裡掏出個小木盒給徐世淮，“之前聽卿之說您這兩年看東西總有些不清楚，今天路過英國人的商行看見了這個，應該能派上用處