的是你。看來，現在你自己也承認是出醜了：‘第二天早晨……到底不一樣，但是這也沒關係，因為所有的人現在都看見了，對你是不好追究什麼的。不過，好了，再見了，如果體力能行，就散一會步，然後再睡覺，這是我的忠告，如果你忽然想要來，還像過去那樣來吧；你要永遠相信，不論發生過什麼事，不論出了什麼事，你仍然是我家的朋友，至少是我的朋友。起碼我能力自己擔保……”

大家都對這一提議做出了反應，表示他們和媽媽的感情是一樣的，他們說了這些親切的鼓勵話後就走了，在這種不加掩飾的倉促中隱藏著連葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜自己也沒有意識到的許多冷酷的東西。在“像過去那佯”來的邀請中，在“至少是我的朋友”這句話中，又流露出某種預示。公爵開始回想阿格拉婭的態度，確實，在她進來和告別時，她都曾令人驚訝地對他嫣然一笑，但是她沒有說一句話，甚至在人家表白對他的友情時，她也沒有開口，雖然有兩次凝神朝他看了一眼。她的臉色比平時蒼白，彷彿她夜裡睡得不好，公爵決定“像過去一樣”晚上”一定到他們家去，並且焦躁地看了一下表。葉潘欽家的人走後過了３分鐘，維拉走了進來。

“列夫·尼古拉耶維奇，阿格拉婭·伊萬諾夫娜剛才悄悄地讓我轉告您一句話。”

公爵不禁打起顫來。

“是便條？”

“不是，是口頭說的；連這也勉強來得及說。她十分請求您今天一整天一刻也不要出去，直到晚上７點或者甚至是９點，我當時聽得不太清楚。”

“可是……這樣做是為什麼呢？這是什麼意思呢？”

“我一點也不知道，只是囑咐一定得轉告。”

“她真是這麼說‘一定’？”

“沒有，她沒直接說，因為就一轉身的功夫，她剛來得及說完話，幸虧我自己跑近前去。但是從臉上看得出來，就像命令似的詢問，是否一定轉告。她望著我的樣子，使我心都屏息不跳了……”

又問了幾個問題，雖然公爵再也沒有了解到更多的情況，然而他卻更加惶惶不安起來。剩下他一人時，他躺到沙發上，又開始思忖，“也許，誰將在他們家，要耽到９點，而她又在為我擔心，別在客人面前又鬧出什麼事來。”他最後想通了，於是又開始不耐煩地等著晚上降臨和不時地看錶，但是隨之而來的謎底比晚上來得早得多。謎底也是透過新的來訪揭開的，謎底又伴隨著折磨人的新謎：葉潘欽家的人走後半小時，伊波利特到他這兒來。他疲憊不堪，走進來一句話也不說，像失去知覺似地一頭倒到圈椅裡，一剎時陷入難以忍受的劇咳之中。直至咳出血來。他目光閃閃發亮，兩頰升起紅暈。公爵對他低聲說了些什麼，但是他沒有作答，而且好久都不回話，只是不停地擺手，要別人暫時別打擾他。最後他才恢復過來。

“我要走。”終於他用沙啞的噪子勉強說道。

“您願意的話，我送您到家，”公爵從座位上欠起身說，但又停住了，因為想起剛才不許他走出家門的禁令。

伊波利特笑了起來。

“我不是從您這裡走，”他不停地喘氣和痙咳著說，“相反，我認為有必要到您這兒來，有事情……否則就不會來打擾了。我要到那裡去了，這一次好像是真格的了。完蛋了！我不是為了得到同情，請相信……今天我從，１０點鐘起就已經躺下了。已經根本不打算再起來了，直到那個時候，但是又改變了主意，又起來了，到您這兒來……看來，是有此必要的。”

“瞧您這副樣子真可憐；您該差人來叫我，總比自己掙扎著來好。”

“好了，夠了。您表示了憐惜，也就是說，對於上流社會的禮儀來說也足夠了……對了，我忘了問，您身體怎樣？”

“我很好，昨天曾