志，一連一班戰士葉扶蘇、馬野正在執勤。情況正常，請首長指示！”馬野大聲答道。

陰影中走出了排成一隊的劉愛國、張建軍和各營連的主官。整齊地回禮之後，劉愛國滿意地點了點頭：“葉扶蘇、馬野，現在由獨立團劉愛國、張建軍接替你們繼續執勤……”

葉扶蘇和馬野立刻明白了，每到逢年過節，部隊都有幹部執勤站哨的慣例。這是整個人民軍隊都在遵循的一個傳統。

“報告團長、政委！葉扶蘇請求發言！”

“講！”

“我和馬野今天是特意請求連長批准我們執勤的。對於我們而言，在進入部隊的第一個除夕能夠在哨位上渡過，有著特殊的意義。請首長理解，能夠批准我們站完這一班崗。”

劉愛國和張建軍有些吃驚地看了一眼兩個新兵。詢問的目光轉向了杜為國。杜為國趕緊出列解釋了兩個新兵的要求。張建軍聽罷緩緩地點了一下頭，轉身對劉愛國說：“我看可以批准，不過既然安排了咱們這些人的哨位，我看就也不要回去了。就他們一起站崗吧。通知下一班崗我們接替怎麼樣？”

“我同意。其他的幹部由副團長帶隊繼續接替戰士們執勤。”劉愛國大手一揮說道。

沒有人注意到，隊伍中，一連副連長王其文不屑地撇了一眼杜為國和兩個新兵。

劉愛國早就對一班這幾個新兵挺感興趣。看著其他幹部走遠了，輕聲地對馬野說：“你們怎麼想的要在除夕站崗呀？”

“報告團長，我是聽葉扶蘇說的，覺得是挺有意義。就跟他一起來了。”

“啊，老張，執勤過程中不讓隨便交談，我看今天咱們破個例。好好聊聊？”劉愛國衝身邊的張建軍眨了眨眼。

“嗯，就破個例。不過咱們小聲點。別讓警通連查哨的逮到。”

馬野和葉扶蘇被兩個人的話逗樂了，隨之而來的兩個人面對領導的緊張也放鬆了不少。葉扶蘇簡單地說了給媽媽寫信的事情，其實就是想過一個與以往不同的除夕。四個人小聲聊著天，張建軍突然問起了葉扶蘇為什麼想到了當兵。

“說實話政委，我到今天都沒有想明白。我不想給你背整訓教材，我真的沒有特別明確的想法。在地方上，我可以說活的有滋有味。家裡不缺錢，上了大學，將來工作也不用發愁。可是就是覺得沒意思。連一個個人的人生理想都沒有。總感覺缺乏一種生活的激情。除了看書什麼事情都不是從心裡覺得有意思。所以我就想到部隊摔打摔打。不能讓年輕的這十幾二十年回想起來是一片空白。”葉扶蘇第一次對外人說出了當兵的想法。

“嗯，我相信這是你的真實感受。馬野你呢？”張建軍又把問題轉向了馬野。

“我也差不多。我在東四練攤，錢不缺，工作不愁，又沒有人管。可是也覺得沒勁。老爸罵我不成器，說我應該到部隊接受教育，我覺得這主意不錯，就來了。”

“其實我覺得不僅是我們，”葉扶蘇補充到：“我的很多朋友也有這樣的感覺。現在你問我們同齡人理想，估計也就是找個好工作，多掙錢，過好日子，最後娶個好太太。我覺得這不是理想，理想應該是對個人人生目標的一種昇華。唉，好像物質生活豐富了，人們精神上缺越來越貧瘠了。”

劉愛國和張建軍贊同的不住點頭。

“團長，政委，你們當初為什麼當兵呀。我問我老爸，他就說部隊好。他才沒有耐心告訴我他為什麼當兵呢。”馬野順杆爬的本事一貫很出色。

“我們呀，我們跟你差不多，也是軍人子弟。我跟政委用你們北京人的話說是‘發小’（就是從小長大的朋友）。不過我從小就嚮往軍營生活，我們那時候單純，當兵真的想的就是保衛祖國，為軍隊貢獻一生。現在你們覺得這可能是高調，或者是小