，斷續地發自那透明的物體，聽到的無不失魂落魄。在非洲大陸上這是第一次——在三百萬年中也是最後一次——聽到了擂鼓之聲。

顫音越來越響，越來越急促。人猿們馬上象是夢遊人開始向前挪步，走向那強制性的聲源。擂鼓的節奏，他們的後代在若干世代後才會創造出來，這時已使他們的脈搏引起共鳴，使他們不時踩出舞蹈的碎步。他們圍繞著大石塊，完全著了迷，忘了一切：那一天的勞頓、黑夜降臨後的危難、肚子裡的饑荒。

鼓聲越來越響，夜越來越黑。陰影在拉長，空中的光線在消逝，那晶體則開始發亮。

那晶體逐漸變得不那麼透明，浸透上淡淡的乳色寒光。可望而不可即，形狀捉摸不定的影像在它的表面以及它的深處遊動。

影像聚合成一條條光柱和陰影，又復交叉呈條輻狀，向四方散射，並開始旋轉。

光輪越轉起快，鼓聲的節奏也隨之加速。人猿們一時完全著了迷，瞠目結舌地注視著這煙火般的表演。忘卻了前輩傳下的本能和自身今生的教訓；在通常的情況下，他們誰也不會在天這麼晚的時候離開洞穴這麼遠，因為就在他們停止一切活動看看會發生什麼情況的時候，四周的灌木叢中卻充滿一動不動的身形和一雙雙圓睜的眼睛。

他們絕沒想到：他們的頭腦正在被探索，身體正在被測量，反應正在被研究，潛力正在被衡量。開始時，這一群人猿半彎著身軀，象一組泥塑，一動也不動。接著，離開板塊最近的人猿突然甦醒過來。

這隻人猿並沒挪動位置，但是他的身軀擺脫掉呆滯狀態，開始活動起來，象是由無形的線牽動的木偶。頭左右搖擺，嘴張了又合；手微緊又放開。然後他彎下身去，扯起一根長草，試著用笨拙的手指打成草結。

他好似一個受擺佈的東西．掙扎著想脫開掌握住他軀體的某個精靈魔鬼。他氣喘吁吁。兩眼充滿恐懼，一邊強制著自己的手法去做從來沒做過的複雜動作。

儘管他費了九牛二虎之力，到頭來不過把那根草揉個粉碎。

隨著碎草落地，控制住他的力量也就脫開，他又一次僵化得一動不動。

另一隻人猿活動起來，作了同樣的動作。他比較年輕，適應性強一些；那年長的失敗，他卻得到成功。於是在地球這顆行星上，出現了第一個原始的草結……

輪到望月，他沒感到怎麼害怕。他的主要感覺是一種模糊的不滿，因為他肌肉的抽搐、四肢的挪動．都不完全按照他自己的意志。

他不知不覺地彎下腰，撿起一塊小石頭，伸直腰後看見晶體板塊裡出現了新的影像。

格子以及移動、跳躍的圖形已經消失，變成了一組同心圓，都圍繞著一個小的黑色圓盤。

按照自己頭腦裡的無聲命令，他把小石頭舉過頭頂，笨拙地扔出去。石頭脫靶有好幾英尺遠。

再試一次，那命令說。他四處尋找，又找到一塊碎石。這一次打中了板塊，發出一聲鈴鐺響。還是離靶心很遠，但是瞄準已有進步。

第四次試投，只離靶心幾英寸。一種說不出的快感，其強烈猶如性的興奮，浮上他的腦海。接著控制放鬆了；他不再感到任何衝動，只想站著靜候。

一個接一個，整族人猿都短暫地受到擺佈。有的得到成功，但大多數都沒有完成指定的任務，而全體都相應地得到快感的獎勵或者得到苦痛的懲罰。

這時，人猿們猶如大夢初醒，都搖了搖腦袋，隨即開始沿著小徑返回洞穴。他們誰都沒有回頭，也沒有對於照著他們回家的奇特光亮感到詫異。

第三章一隻疣豬

那晶體不再使他們的頭腦著迷，不再用他們的軀體進行實驗以後。望月和他的夥伴們就都記憶不起所見到的現象。第二天他們出去覓食時路過