挺拔的松柏呈現出一派寧靜，由於缺了綠，眼裡便多出幾分荒涼，不過裊裊炊煙已經升起，穿透厚密的森林，筆直地升上去。莊地知道，那是窯上的人生火做飯了。

楊二沒想到東家莊地會來，裹著皮襖走出來，啊呀呀了幾聲，迎進屋，這才跟和福打招呼。看得出楊二對和福的到來心存不滿，以他的精明，當下便想到是咋回事，不過他沒表露出來，只是一個勁兒說山上凍死了，哪比得上溝裡。

東家莊地客套幾句，把話轉到正題上，說，和福這次來不走了，留下，就當二掌櫃吧。窯上的事多，多個人多份心。

楊二臉悶了下，馬上又舒展開，好，好，老管家來了，我也就省心了。

莊地放下臉說，我把話說明白，打今兒起，窯上出煤你們兩個人都得點頭，以前的事我不問，往後賬要清清楚楚。

楊二點頭道，本來就清楚哩，東家不放心，可以拿了看。莊地擺擺手，說不用了。歇緩片刻，莊地要下窯，楊二攔擋說，這大的歲數，下哪門子窯呀，你要不放心，我跟老管家下去，讓他看了告你。莊地說，不必了，一趟窯我還是下得動。莊地沒讓楊二陪，隨口點了個窯客，換上衣服下去了。

莊地下的是老巷。陰森森的溼氣很快裹住他，越往深走，巷越陡，空氣也越稀薄，馬燈的光亮下，窯巷看上去一片沉舊，用來做支撐的柱子怕有二十年光景了吧。莊地用手搖了搖柱子，見它還穩穩地立著，便放寬了心往裡走。窯客提醒他慢點，說到了掌子面，怕得爬進去。走不多時，果然巷擠得裝不下人了。這時他們已走進出煤的窩頭，裸露的巖壁未做任何保護，稍不留神撞了頭，疼得哎呀叫起來。巷子只有幾尺寬，空身子都很費力，要是背上煤，就只能爬了。莊地坐巷裡，喘了陣粗氣，又接著爬，這次是真爬了，巷道坑坑窪窪，爬著都很費事。鑽進掌子面，莊地看到的情景就更糟了。黑壓壓的煤層只採了一半，到險處全給放了過去，巷亂得上坡下坡全無章法，像是隨心所欲碰到哪兒採到哪兒，一看楊二就沒下來過，只是隨了窯客們想哪兒挖就哪兒挖。更可怕的是這深的巷，一到窩子裡全無支撐，完全靠巖壁自身的力度。莊地問窯客，咋不見木頭？窯客支吾著說，巖硬著哩，加木頭巷又得往寬裡挖。莊地不言聲了，用勁踹一腳巖壁，便有碎石嘩嘩地落。

意外（3）

從老巷爬出來，莊地累得喘不過氣，楊二差人給他洗臉，換衣，莊地很想罵一頓他，卻又忍住了。默聲吃完飯，他問，二柺子哩？

這一天的二柺子總算是等來了機會，要說，少奶奶燈芯對二柺子的抱怨，多多少少也有點冤枉二柺子。二柺子到窯上，充其量也是個聾子的耳朵，窯頭楊二能放心他？他漏給少奶奶燈芯的那點兒信，一半，來自他跟幾個窯客的打聽，一半，是他自個編的，壓根就跟窯上的事沾不上邊。這不怪二柺子，二柺子也是一心想討好少奶奶燈芯，巴不得天天拿到窯頭楊二的把柄。可難哪——

窯頭楊二安當給二柺子一個很輕閒的差事，餵驢。

煤窯往山下運煤，全靠驢馱，南山煤窯養了四十多頭驢，有時還忙不過來。以前餵驢的，是窯頭楊二的一個親戚，見二柺子來，窯頭楊二很仗義地說，這窯上，盡是苦差事，就餵驢輕閒，你細皮嫩肉的，哪受得了窯下的苦？說完陰陰一笑，道，餵驢吧。二柺子一開始還感楊二的恩，慢慢，就知道楊二的用心了。有次他揹著窯頭楊二，跟一個叫猴子的窯客下了趟巷，沒想，人還在半巷裡，窯頭楊二的惡罵便響了起來。

這窯，沒窯頭楊二的話，不是誰想下就能下的。

二柺子一度很灰心，想跟少奶奶燈芯說實話，讓他返回下河院好了，他可不想熬在這深山老林，跟驢作伴。沒想，下河院很絕情地將他娘仁順嫂趕了出來。一想這個，二柺子心裡就