衙門一向只負責內務，處理些子民間的爭鬥糾紛，楊宗志現下是兵部侍郎，官居一品的護國大將軍，可與巡撫衙門之間從來沒有任何的來往。

他穿了便服迎出院門外，隨眼看見門外桐樹邊栓了幾十道馬匹，駿馬旁等著一眾漢子，皆都是鎧甲齊身，腰掛寶刀長劍，一見他出來，迎面跑過來兩個漢子，掀開頭頂鹿茸包面的頭盔，卻正是牛再春和馬其英二人。

楊宗志看得一愣，繼而哈哈大笑，道：“原來是兩位哥哥來了，我正在納悶著，不知道來的到底是什麼人，既然知道我常在鴻運客棧呆，怎麼又用威風凜凜的金漆鹿皮遮住面孔，神神秘秘的來見我。”

馬其英縮手縮腳的跺了跺足去下的凍土，抬頭看天道：“這天變化的可真是快，昨日還是陽光凜冽，到了今早天氣一變，立時便好像到了冬天一樣，三弟……今早我和大哥騎了一路馬，寒風颳得緊，我們都凍得不輕，自然高高豎起衣領來避風。”

楊宗志道：“那正好，我家裡此刻燻了暖爐，兩位哥哥跟我一道回去烤烤，也好去去寒。”

牛再春拉住他道：“不了，三弟，我們風塵僕僕的來找你，正是有事與你說。”他一邊說話，一邊將他拉扯到院外牆根的角落，才伸出一隻凍得發紅的手掌，遮住嘴角道：“三弟，大事不好了……”

楊宗志微微一驚，回頭道：“出了什麼事了？”

牛再春回頭掃了一眼，再道：“前天我和二弟依照你的吩咐，自你離營之後，便將那倒黴的崔代放了出去，而且更是放出風聲，說他遲歸洛都，皆因迷戀江南秀麗的風景，吟詩作畫耽誤了行程，沒料到……這才剛剛過了兩天，那崔代……他竟然死了！”

楊宗志悚然一驚，軒眉道：“哦……？怎麼回事，他怎麼會死了的，我不是……叫你們好好盯著他麼？”

馬其英急道：“我們倒是派了好些個手下，日夜守在他的房門外，這兩天來，那崔代沒有與任何人接觸，甚至連他的那寒窯一般的破門都沒出過一次，今日一早，守備的人看他暖爐也不燻，院內的煙囪上一絲白煙不冒，便覺得有些不對勁，後來……我和大哥一道趕了過去，破開他那房門一看，那崔代……不知何時已經死在了房間裡了，屍身泛了寒氣，不曉得死了多少時刻了。”

楊宗志皺眉道：“你們帶我一道去崔代家看看。”他說到這裡，回身到院內房中取了長衫，混亂的披在身上，便閃身出門，騎了駿馬與二人離去。

街上北風颳得正急，嗚嗚的迎面而來，楊宗志不像牛馬二人盔甲在身，他只穿了稍厚些的長衫儒服，長衫遮體，卻掩不住寒風竄入脖頸和袖角，他坐在駿馬上忍不住打了個寒戰，倒是明白為何方才牛再春和馬其英來時，形象會那般的狼狽了。

街上行人稀少，不一會他們便來到崔代獨居的小院前，門前守了幾個人，看到他們前來自不多問，放了他們入內，楊宗志當先走進院中唯一的小房子，甫一入內便聞到一股濃重的黴味撲鼻。

他下意識的皺了皺眉頭，隨眼四處看看，才發現這崔代家居甚為簡陋，甚至可以稱得上是貧寒，平常人來到這寒居，只以為入了一間民窯中，可萬萬想不到……這裡過去住下的，曾是天下赫赫有名的大才子……史中郎崔代大人。

楊宗志心頭嘆了口氣，暗自回想起那夜洛都三絕大宴時，這崔代也曾手捧數十朵紅花去應唐小婕的場，在那場盛宴中，一朵紅花便代表著紋銀一百兩，那崔代手捧幾十朵，便如同是拿了數千兩銀子丟在了婷姑姑的手心裡，再看看他居住的如此潦倒，楊宗志心頭不禁升起一絲悲涼。

房中門窗緊閉，光線難以透入顯得甚為黑暗，正中的方桌上側伏著個人，雙手伸出展開在桌面，腦袋歪著躺在桌邊，靜靜的一動也不動。楊宗志走過去，回頭問牛再春道：“你們發現