，但一定少馬。

漢高祖劉邦建立他的西漢帝國時，出宮逛逛想找幾匹毛色純一的駟馬當乘騎都很困難，而手下的文臣武將們上下班的“專車”就只能是牛車了（“自天子不能具鈞駟，而將相或乘牛車”）。這或許不能阻止劉邦在楚漢戰爭勝出並讓不可一世的霸王項羽自刎烏江，但在白登面對著數十萬匈奴騎兵就狼狽不堪了，要不是冒頓單于有個兇悍的老婆，老劉差點就被匈奴人帶到草原上“旅遊”了。泗水亭長知恥而後勇，他和他的子孫們一邊以女人和金錢換取和平，一邊休養生息，同時大力發展西漢帝國的馬政，設立了專門的馬政管理機構——太僕寺，並在設定國有牧場養馬的同時大力鼓勵民間養馬（文景時期頒佈的《馬復令》有云，養馬之家可以少出一人服徭役）。經過三代的經營，西漢帝國蓄積了國力也蓄積了馬力，漢武帝發動與匈奴的決戰時，他手裡已有幾十萬匹戰馬資源。在公元前119年決定漢匈兩大帝國命運的漠北之戰中，衛霍軍團除了擁有十四萬騎兵外，更是有十萬匹運輸馬匹，最終衛霍決勝千里、封狼居胥，背後是帝國強大的國力和馬力在支撐。

李淵、李世民父子在晉陽起兵，手頭僅有千餘戰馬，李淵抹下老臉向突厥人屈膝稱臣，以獲得突厥人的支援，為此他得到的突厥人厚禮是兩千匹突厥馬。即使佔據長安北面稱帝后，李唐的戰馬資源依然是少得可憐，據統計，武德二年（公元619年），唐帝國也僅僅擁有三萬六千匹戰馬。

李世民是馬上皇帝，他知道馬對他和他的帝國的重要性，他大力發展國內馬政，破格提拔養馬人才，任命張萬歲監管全國馬政，並從四夷引進良種，在隴西、平涼、天水、金城等地設定了幅員千里的馬場。帝國的馬政在李世民手中取得突飛猛進，在貞觀三年（公元629年）唐帝國遠征突厥時，張萬歲的馬場已經能為帝國提供十萬精騎，並留有十萬預備，到了貞觀末年，帝國的戰馬已發展到了七十餘萬匹。

唐初中期在外事上頻頻取得勝利，馬力同樣很關鍵。

趙匡胤兄弟建立北宋帝國，和劉漢、李唐帝國的境遇比起來，有好有壞，壞的地方是幽雲十六州已失，北宋帝國無法再像漢、唐帝國一樣在北方擁有著大量廣闊的牧場。好處是趙家兄弟承接北周家底，並非像劉、李那樣白手起家，加之在統一戰爭中又發了不少橫財（在吞併北漢過程中就俘獲戰馬四萬餘匹），北宋帝國的馬事看起來並不像漢唐初期那樣窘迫（趙光義在統一中原後便迫不及待地發動收復幽雲的戰爭，也是因為帝國在馬力上看起來還算給力）。

北宋帝國在馬政上依然沿繼漢、唐的基本制度，設定國有化牧場養馬。北宋初沿五代舊制設飛龍院管理馬事（後改為群牧司，以樞密院使兼領，以重其事），在全國設定了十四個大型國有馬場（牧馬監）；同時，河湟、陝西、西南等地少數民族居住地也是北宋帝國的戰馬基地，不用帝國養，掏銀子就行（北宋人不缺的就是銀子）。

在北宋中前期，馬事看起來沒有拖帝國的太多後腿，比起漢唐來，執行守外虛內政策的趙氏帝國在馬力上的消耗是遠遠小於前者的。而到了真宗時期，帝國可用的馬匹也達二十餘萬匹，雖遠達不到漢唐鼎盛時的水平，但也不能稱之為窘迫了。

對於中期的北宋帝國來說，最大的問題不是缺馬，而是馬無處可用。隨著宋遼之間在澶淵之盟後進入長達百年的和平時代，西夏人也開始滿足於每年拿拿趙家皇帝的紅包，帝國戰馬的消耗因此日益縮減，需求量當然也日益減少。

在不再需要“馬”的仁宗時期，朝廷和周邊少數民族的馬匹交易也開始萎縮，到後面少數民族兄弟們都知道了北宋人對馬不感興趣。

馬不是問題，但是設定在全國的牧馬監卻是問題，而且還是大大的問題。

馬匹的品種退