昌浩用顫抖的聲音回答了魔怪的提問。

「阻止窮奇……還有圭子小姐的詛咒……！」

魔怪的臉上現出了驚愕的神色。

昌浩的臉上還沒恢復血氣，臉色蒼白地繼續說了下去。

「詛咒……一定會返回詛咒者本身……被詛咒的物件，還有圭子小姐，最終雙方都會犧牲。所以……」

鶚和狻抓住衰弱的圭子那充滿了悲傷和恨意的心，讓他施行了禁忌的詛咒。為了讓這個靈峰被怨恨所玷汙。這座山對於異邦的妖異這些黑暗的眷屬來說，太過清冽了。所以就選了她作為踏腳石。也許就在詛咒完成的那一時刻，還沒等詛咒實現，他們就會把圭子當作誘食消滅掉吧。異邦的影子會吃人。會吃日本土著妖怪。而且，為了潤喉果腹，有時候甚至是作為同伴的妖異們都不放過。一步又一步，昌浩顫抖著向前邁步。全身被黑暗所覆蓋，像鉛一樣沉重。響徹的釘子的聲音不斷敲擊著胸口。我說過……我會守護她的。由我……親手來守護……

伽羅的香氣飄進鼻子裡。就是這香氣制止了逐漸逼近的鶚的紅色嘴巴。彰子的心守護了我。所以，這次輪到自己守護她了。貴船的黑暗讓心臟失去溫暖、失去自由。讓小孩驚恐不已、只會顫抖著哭泣。但現在，還有魔怪陪伴在身邊。我並不是獨自一人。所以，我是絕對不會輸的！昌浩傾盡全力沿著山路前進，看見了在黑暗中若隱若現的微弱的燈火。

「……那是？」

目不轉睛地盯著那裡觀察著情況，終於看清楚了佇立在那旁邊的小小的建築物。

「那是貴船的社務所吧？」

旁邊的魔怪一說話，就感覺到社務所裡有人走了出來。分佈在社務所周圍的石燈籠被點亮著。

昌浩想，貴船裡應該有宮司和神官主持的吧，所以鬆了一口氣。但馬上又覺得很可疑。從社務所裡出來的人影佇立在石燈籠的旁邊。一動也沒有動，似乎在望著這邊。昌浩的心裡不由得起了一塊疙瘩，怎樣也消除不掉。假設這是神社的職員，難道他沒有感受到貴船的異變？集結在靈峰的聖域之內，這異樣的厚重的妖氣。沒可能！昌浩緊張地走在通往社務所的道路上。一個穿著像被子一樣的白色單衣的半老男人和一個壯年的男子直直的凝視著奔跑上來的昌浩。昌浩打了一個寒戰。為什麼那兩個人會無言地望著這在沒有一絲亮光的黑暗中前行的自己？那個半老的男人大概是宮司吧。白色的頭髮，皺紋滿布。不帶一絲表情盯著昌浩的眼睛出乎意料的平靜。昌浩邁出右腳，停住了腳步。

「見過貴船的宮司……」

沒人回應自己的問候。昌浩心中的疙瘩滑落了下來。站在宮司後面的神官走上前來。鼓了一掌笑了起來。

「……在這樣的時間，有什麼事嗎？」

昌浩向用沉穩的聲音發問的神官回答道。

「因為我懷疑有異形潛伏在這裡……我是尾隨一個人來到這裡的。」

「在這個貴船裡？」

神官和宮司對望了一眼，不禁放聲笑了起來。然後向昌浩走了過去。

「雖然這樣說可能會有些失禮，但如果在這靈峰有什麼異變的話，我們早就向大內裡報告了。有什麼事情令你這麼在意呢？」

神官平靜地問道。緊張的情緒還沒有解消，昌浩提高警惕保持距離作出了回答。

「宮司大人不覺得什麼地方有異嗎？」

「是的，和平常一樣。」

這時，身旁的魔怪慢慢地後退，眯了眯晚霞般的眼睛。

「？？昌浩，有點奇怪。」

用只有昌浩聽到的聲音，魔怪繼續說了下去。

「那兩個人……眼睛一次都沒眨過。」

聽到魔怪的話，昌浩倒吸了一口冷氣