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如此種種，似乎曾國藩一如昔日煊赫重要，可誰都明白，這次事情不解決，曾國藩難逃其責。

勤政殿東暖閣後頭的屏風裡，皇帝靜靜的聽著裡頭的交談，聽到自己母親的話，緊緊握住了拳頭，悄悄退了幾步，轉過身，離開了。

崇厚焦急的在欽差行轅前頭候著打圈，欽差行轅選的很有意思，就在天津巡撫衙門和洋人街最中間的一個客棧裡頭，客棧早就被清空，只安排住了曾國藩欽差一行人，崇厚袖著手，看著外頭，風捲殘雲，風沙漫天，街面上亂糟糟的，這會子，誰都沒保密觀念，洋人的鐵甲船又要打過來了！一下子就激起了十多年前，火炮隆隆聲中，金髮碧眼的洋鬼子進攻天津的舊事，原本極為熱鬧的大街上，只留下滿地狼藉，街角有幾個行人，也是面帶恐慌，匆匆而行，崇厚急的無法，連忙問出來應付的清客：“劉先生，督臺大人，這會子可有空了？”

劉蓉苦笑著應付著，見到崇厚十分焦急，也只好寬言安慰，過了半盞茶時分，戈什哈出來請崇厚進去，就在一個清淨的小院子裡，曾國藩披著一件短襟，坐在青石之上，一個小小的紫砂壺，泡著碧螺春，優哉遊哉的在一顆大棗樹下納涼，手裡還攤著一本書。

曾國藩頭髮已經花白，臉上也皺紋頗多，看上去似乎是一個糟老頭子了，可眼睛閉合之間，神光四射，可見精神極佳，見到崇厚來了，曾國藩放下手裡的書，招呼崇厚，“巡撫大人來了，請坐，這是太湖今春最好的碧螺春，除了獻給太后，剩下的就都在老夫這了，快坐下來，霞仙，你來給巡撫泡茶。”曾國藩招呼劉蓉泡茶，崇厚急的什麼一樣，曾國藩落在眼裡，不由得一笑。（未完待續。）

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三十四、怎定風波（二）

崇厚咬咬牙，也不坐下，掀開官服的下襬，跪倒在塵埃裡，兩隻手垂在身邊，“大人，如今天津危急，洋人眼見著又要打過來了，這來之不易的局面，怕又有毀於戰火，我去職身死毫不足惜，只是壞了朝廷的大政，天朝的顏面毀於一旦，就是萬死難辭其咎了！請大人速速鎮壓亂民，以安天津諸國之心！”

說完就砰砰砰在青石板地上磕頭，曾國藩連忙讓劉蓉扶起來，“行如此大禮，是為何意？莫非你覺得老夫是在怠工嗎？”

崇厚就死死跪在地上不肯起來，曾國藩搖搖頭，不再強求，“完顏大人，”崇厚是完顏氏，“這抓人容易，平息民憤難，中外都滿意，更是難上加難，你覺得，老夫出動大軍抓幾個人，就能把事兒擺平嗎？你要往深裡去想。”

曾國藩仰在太師椅上，叼著菸斗，若有所思，“天津這裡，洋人們的事兒，算不得什麼！為什麼就為了這些什麼拐賣兒童的事兒，扯到洋人身上，就鬧出這麼大的風波，老夫問你，天津除了這些開廠搞船運的人之外，還有哪些人，哪些府裡的出息，都在此地？”

“這，”崇厚頓時心裡雪亮，“下官知道。”

“老夫料定，這些事兒，和那些人脫不了乾淨，”曾國藩吐了一口煙，眼睛迷了起來，“你既然知道，那我也不用說了，老夫雖然有欽差大臣的權在裡頭，卻也不敢擅動，你既然有這樣的臉色，”崇厚的臉色變白了，“老夫也知道，你必然也是不敢，如今敢動手的人，只有兩個，老夫做打手倒是可以，但不想狡兔死走狗烹，所以，老夫在等一個機會，”曾國藩把菸斗在青石板上磕了磕，“這裡的事兒，老夫已經上摺子了，就看京中的決斷，要是中樞不肯，那我也就看著罷了，橫豎大不了洋人軍艦來了，我開缺，回家養老就是。”