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離她們繡莊不遠處就有戶人家，家裡窮得出不起彩禮，去年花錢從山裡買了個媳婦回來，這買來的便宜媳婦不光夫家輕賤她，就是鄰里也避著她，每日累死累活的幹過不停，家人全當是買回來的下人，漢子心裡只要不如意，動輒就是一頓打罵，顧三娘偶爾見過那小媳婦，她臉上的傷從來就不曾好過。

顧三娘手裡捏著繡花針，她眼神微沉，抿著薄唇對宋嫂子說道：“只怕我說我是良籍你也不信，你如此關懷我，不如去問問永旺叔，我是個什麼籍，他自是最清楚不過的。”

宋嫂子臉色一僵，自那回她滿嘴胡說編派管永旺和顧三娘有首尾，管永旺便故意冷著她，繡莊裡有些大件的活兒也不再交給她了，她們這些繡娘，每月的月錢大半是靠著抽成，沒有活計做的宋嫂子只能接些絹帕扇面之類的，月錢比剛進繡莊的繡娘還要少，反倒是顧三娘，手藝越發精緻，還有客人專點著她的繡品，上個月她又連線幾件大活，前不久發月錢，顧三孃的錢是繡娘裡最多的，兩廂對比，宋嫂子自然心裡便存在氣呢。

眾人見宋嫂子又挑事，都怕殃及池魚，便各個默不作聲的低頭幹活。宋嫂子見到顧三娘氣定神閒的做活，心裡越發氣得兩眼冒火，她憤憤不平的罵道：“你是個甚麼東西？一個沒了男人的小寡婦，就好比那沒了主子的狗，誰都能上前踹幾腳。”

顧三娘手上的動作不停，她頭也不抬的回了一句：“你倒是有個男人，可我怎的聽說你在夫家的地位，跟狗也好不到哪兒去呢。”

宋嫂子被捏到痛腳，心裡的火氣被激了出來，她站起來指著顧三娘怒道：“顧三娘，你個小賤人，有本事你再把這話說一遍。”

說多少遍顧三娘也不怕，這小蹄子在家裡過得不如意，就想在外頭挑個軟柿子來捏，可惜她找錯了人，要比打架罵人做繡活。這宋蹄子哪一樣兒不輸她？顧三娘瞥了她一眼，見她這張牙舞爪的樣子，直接冷笑一聲，乾脆不再去理會她。

“我當你多厲害呢，怎的這會子又啞巴了？”宋嫂子只當顧三娘怕了，便滿臉譏諷的看著她。

莫小紅實在看不下去了，她開口說道：“宋嫂子，我勸你也少說兩句罷，要是引來了永旺叔，又得被他說了一頓了。”

這句話是讓宋嫂子忌憚了幾分，本來管永旺就不待見她，如今一家老小全靠她養活，要是管永旺把她辭了，她再往哪裡去找這麼個活兒呢，那宋嫂子忍了又忍，朝著顧三娘瞪了幾分，自以為得勝似的揚著下巴坐下來。

到了下工時，已開始落起雪來，顧三娘忘了帶傘，於是跟門房處的老叔借了一塊油氈布，頂著風雨跑回家，只等她到屋時，地上已落了厚厚一層雪，她推門進來，先出聲喊了一聲：“葉子，娘回來了。”

“娘，我在沈叔屋裡。”從東廂傳來小葉子的聲音，顧三娘走到院子裡，她說：“叨擾了你沈叔一日，還不快回來！”

這時，東廂的門被開啟，沈拙立在門口，他兩眼看著顧三娘，又見她身上落了一層雪花，於是溫和的聲音說道：“這般冷的天，你那屋裡又是冷炕冷灶的，先進來烤烤身子罷。”

小葉子從沈拙身後露出一個小腦袋，她眨著眼睛說道：“娘，進來罷，我們在煨地瓜呢。”

顧三娘猶豫了一下，便跺了跺腳上的雪，走進東廂裡。

一進裡屋，暖和的熱氣撲面而來，地上點著燒得很旺的火盆，盆上置著一個鐵架，上面連著幾節竹筒，那竹筒一直升到窗戶外頭，看起來怪模怪樣的，也不知是個甚麼東西。

“為啥要連著竹筒？