鹽的銷售已經遍佈西北，整個西北已經被琳琅打造出了一張縱橫交錯的鹽道網路，這張鹽道網對楚歡的重要性，自然是不言而喻。

公孫楚又道：“除了士紳這邊，最大的麻煩，還是在老百姓那頭。就算所有計程車紳都甘願將今年的收成借給官府，官府可以支配這些糧食，除去糧種，剩下的糧食，也不足以維持百姓的生計，所以……今年終究還是會有很多人餓死，只是數量多少，現在還無法估計。只要有人餓而死，就會有人趁機起來鬧事，餓死的人多，事情鬧得就越大，餓死的人少，鬧的也就小一些，不過不管如何，西關來年少不得有動亂，所以在事情還沒有發生之前，咱們也要事先做好準備，雖是應付發生的動亂。”

深秋的風吹拂過來，帶著麥香的味道，只是楚歡的臉色此時卻很凝重。

片刻之後，楚歡終於搖頭道：“不能讓人餓死，更不能因為餓死了人導致民變，毀了現在的發展趨勢……！”

“下官也不想有人餓死。”公孫楚嘆道：“可是……巧婦難為無米之炊，官府手裡沒有足夠的糧食，到時候根本無法賑濟所有的災民。”

楚歡略一沉思，終於問道：“老太爺，蘇家在關內有人脈，對關內的商貿應該很清楚吧？”

老太爺點頭問道：“楚督想要知道什麼？”

“鹽！”楚歡問道：“你先前說過，今年收成的糧食之中，還有一部分連本帶息償還給關內？”

“是！”老太爺點頭道：“連本帶息，也要十萬石償還出去。”

楚歡想了一下，終於道：“對現在的西關來說，寸米寸金，十萬石糧食，可不是小數目。”

老太爺道：“雖然不是小數目，但是卻不能少一顆糧食，畢竟咱們有難的時候，他們幫了咱們一把，如今有了收成，必須要按照承諾，連本帶利還給他們。”

“老太爺，我有一個想法。”楚歡走到壟頭邊上，也不顧地上骯髒，坐在壟溝邊的乾草堆上，公孫楚扶著老太爺在旁邊坐下，楚歡這才道：“如果咱們用等價值的新鹽代替糧食償還給他們，你覺得如何？”

“新鹽代糧食？”老太爺一怔，若有所思，終是笑道：“老夫怎麼沒有想到這一點……不錯，這倒是可以試一試。”又道：“楚督，關內的市場我們有所瞭解，東南那頭的食鹽已經完全被天門道佔據，朝廷得不了鹽，天門道手中有鹽，就算想販賣到內地，卻被朝廷的官軍封死了道路，所以那邊的鹽道，已經徹底斷絕。如今關內的食鹽，除了數量稀少的井鹽，只能依靠福海道那邊運過來的海鹽，從福海道到內陸，最短的道路是要經過河北道，如今河北道已經被青天王的叛軍佔據，所以那條路走不通，他們要麼北山繞道遼東道再轉向內陸，要麼就只能走衛海從海路運輸……從遼東道轉道，路程多出好幾倍，損耗和成本也就增加許多倍，如果從海路走，雖然路途會大大縮短，但是據說風險很大。”

“風險？”公孫楚忍不住問道：“什麼風險？”

“公孫大人有所不知，福海道有海路可以通行，可是海上如今多出了多股海盜。”老太爺撫須肅然道：“衛海本來有一支水軍，就靠在河北道寧州海港，可是青天王的叛軍很早就打下了寧州，奪取了寧海海港，寧州水師雖然戰船不多，但大小也有三四十條戰船，據說寧州水師潰敗之前，水師提督下令將所有戰船全部損毀，免得被叛軍奪走，只是叛軍的速度太快，戰船還沒有全部被毀之前，已經被他們拿下了寧州海港，得了近半數的船隻。”

公孫楚微微變色，“如此說來，衛海如今是在叛軍的控制之下？”

老太爺道：“老夫也是聽人所言，到底是個怎麼情況，也不大清楚。不過從福海道往內陸運輸食鹽，已經是十分困難，關內許多地方的鹽行都已經缺貨，就在不久之前，關內食鹽