到老闆也會讓你來幹這種活兒。”

他們走到了麥倉，進了倉門。長方形結構的麥倉的另一頭堆滿了麥子；麥倉的中部就是整理麥草的地方，昨天晚上，已經有許多麥束被搬了進米，放在整理麥草的機器上，足夠女工們用一天的了。

“喲，這不是伊茨嗎！”瑪麗安說。

的確是伊茨，她走上前來。前天下午，她從她母親家裡一路走了來，沒有想到到這兒的路這樣遠，走到這兒時天已經很晚了，不過還好，她到了這兒天才開始下雪，在客棧裡睡了一個晚上。這兒的農場卞在集市上答應了她的母親，只要她今天趕到這兒，他就僱用她，她一直害怕耽誤了，讓那個農場主不高興。

除了苔絲和瑪麗安，這兒還有從附近村子裡來的另外兩個女人；她們是亞馬遜印第安人，是姊妹倆，苔絲見了，吃了一驚，她記起來了，一個是黑桃皇后黑卡爾，另一個是她的妹妹方塊皇后——在特蘭裡奇半夜裡吵架那一回，想和她打架的就是她們倆。她們似乎沒有認出她來，也可能真的忘了，因為這時候她們還沒有擺脫酒精的影響，她們在特蘭裡奇和在這兒一樣，都是打短工的。她們寧肯幹男人乾的活兒，包括掘井，修剪樹籬，開溝挖渠，刨坑，而且不感到勞累。她們也是整理麥草的好手，扭頭看看她們三個，眼睛裡都是瞧不起的神色。

她們戴上手套，在機器的前面站成一排，就開始工作了。機器是由兩條腿支撐起來的架子，兩條腿中間用一個橫樑連線起來，下面放著一束束麥草，麥穗朝外，橫樑用銷子釘在柱子上，隨著麥束越來越少，橫樑也就越降越低。

天色更陰沉了，從麥倉門口反射進來的光線，不是來自上面的天空，而是來自地下的落雪。姑娘們開始從機器裡把麥草一束束抽出來，不過由於在兩個正在那兒說長道短的陌生女人面前，瑪麗安和伊茨剛見面也不能敘敘她們想敘的舊情了。不久，她們聽見了馬蹄聲，農場主騎著馬走到了麥倉的門口。他下了馬，走到苔絲的面前，默默地從旁邊打量著苔絲。她起初並沒有把頭扭過去，但是他老盯著她，她就回過頭去看。她看見，盯著她看的人不是別人，竟是她的僱主，那個在大路上揭發她的歷史，嚇得她飛跑的特蘭裡奇人。

他等在那兒，直到苔絲把割下的麥穗抱出去，堆在門外，他才說，“你就是那個把我的好心當作驢肝肺的年輕女人啊，是不是？我一聽說剛僱了一個女工，要是我沒有猜出是你，讓我掉到河裡淹死好啦！啊，第一次在客棧裡，你仗著和你的情人在一起，佔了我的便宜，第二次在路上，你又跑掉了；可是現在，我想我不會吃虧了吧。”他最後冷笑著說。

苔絲處在亞馬遜印第安女人和農場主中間，就像一隻掉進羅網的小鳥一樣，沒有做聲，繼續整理她的麥草；她已經從農場主身上完全看出來了，她這次用不著害怕她的僱主獻殷勤了；他只是上次捱了克萊爾的打，現在要在她的身上尋報復就是了。總的說來，她寧肯男人對她抱這種情緒，並覺得自己有足夠的勇氣忍受。

“你上次以為我愛上你了，是不是？有些女人就是這樣傻，別人看她一眼就以為人家愛上她了。但是我只要讓你在地裡幹一冬天的活兒，你就會知道我是不是真的愛上你了；你已經簽了合同，答應幹到聖母節。現在，你應該向我道歉了吧？”

“我覺得你應該向我道歉。”

“很好——隨你的便吧。不過我們要看看誰是這兒的老闆。你�