朋友留一些才對。麥軻則心中暗笑，這下有笑話了，雖然不能把他就地解決，除掉後患，給你點苦頭吃總可以吧。

結果老曾果然吃了個大苦頭。那半瓶辣精被這個嗜辣如命的傢伙一口吞下。開始他還沒當回事，嚥到一半的時候，一團烈火“砰然”一聲在他喉嚨那裡炸裂開來。霎時間，老曾的喉嚨，舌頭，口腔，嘴唇，腸胃都統統燃起大火。把個沉穩異常，遇事不慌的二品大員燒的一下子從坐位上跳了起來。

只見老曾一邊雙腳跺地，一邊用左手抓住自己的喉嚨，好像這樣可以滅火一樣。另一隻手抄起自己碗邊的涼水，一口就悶了下去。接著又把給麥軻準備的哪碗也照樣幹了。覺得連盡兩大腕涼水還是沒有解決問題，又急吼吼地要店家快送涼水過來。

麥軻見他實在著急，又怕他把嗓子急壞，影響了後面的會談，就從腰包裡有掏出一個小瓶，遞給老曾，“把這個喝了吧。”

老曾是病急亂投醫，顧不得多想，也忘記了剛才的教訓，接過來就倒在嘴裡，麥軻已經把塞子事先開啟了。

頓時，老曾就覺得一股清泉入口，順著口腔，越過舌頭，淌過喉嚨，傾瀉在腸胃裡，霎時渾身上下，百孔千竅，一片暢快。剛才烈火一樣的巨辣眨眼之間煙消雲散。老曾渾身大汗，輕鬆下來，癱在坐凳上。

麥軻給老曾喝的藥液和上次救寧佐用的藥丸一樣，別說是辣，就是劇毒都能解。不過劇毒不解會死人，這個巨辣卻不會死人，時間長了，卻可以讓人失聲。因此，麥軻還是給他用了藥。

這一下老曾再也不覺得辣勁不足了，稍微休息了一下，就對桌上的飯菜掃蕩起來，那叫一個風捲殘雲。冰火兩重天以後，他覺得胃口特別好。

一會功夫，桌上的飯菜一乾二淨。剩下的半瓶辣精也不見了。麥軻親眼見到對面的老曾鯨吞飯菜的時候，順手把它揣進了懷裡。真是嗜辣如命。

麥軻忽然想起，這位老兄一生癬疥纏身，倍受煎熬，是不是跟他的這個飲食習慣有關。如果他一直呆在瑚南或許沒事，問題是北經本來就乾燥，他還繼續吃辣椒，來個內外齊幹，加倍刺激，起碼是可以加重病情的。有機會要提醒他一下。

飯後，二人同回客棧，一路走來，有如多年的朋友。麥軻對老曾說，這種辣精你如果喜歡的話，需要多少都可以向我要。不過，你如果還在北經居住的話，就應該少吃點，因為那裡的氣候不適合這種燥熱之物。你不是說做什麼都要講究天時地利人和嗎？這也是其中之一。

二人的會談雖然因為吃飯的插曲而使氣氛大有緩和，但是在談到實質問題時的對撞強度卻沒有絲毫減弱。麥軻也從以前的研究和今天的接觸看出，眼前這位雖然比上午的光東巡撫更開放，他的開放只不過是在應用層面，而不是在根本的信念上。而對所謂“體”這一層面眼前這位可是堅定不移得很。

對話是從光州的基督教信仰開始。老曾坦率地說，這些信仰對無知愚民來說也許有些作用，但是在孔孟之道宏大深遠的傳統面前，依然只不過是歪門邪道。

好像一上來就針鋒相對，直接碰撞難以避免。麥軻也只能暗中苦笑。看來什麼時代都是這樣，往往在沒有被瞭解之前，基督教信仰就被拒絕了。

“那麼，滌生，你認為基督教和孔孟之道各自堅持的根本是什麼？二者的根本差別在哪裡嗎？”

什麼？這個思路我還真沒有涉及過！我知道孔孟所堅持的不少，可是基督教呢？在北經時我只是極端偶然地聽說，到了光州才聽名琛大略說說，一個成不了什麼大氣候的民間信仰，也不值得我太花精力去弄清楚吧。我可是中樞機構二品大員。

他也只好照實說出，“我知道孔孟之道最核心的內容是“仁者愛人”；基