和小政府的狀態，國家是根本沒有財力普及什麼九年制義務教育的。

是宏輔只是為了扶持庶族地主，相對擴大統治階層範圍而已，才不想搞什麼公民擁有平等的受教育權哪，超越時代一步是偉人、先知，超越時代十步就是妄人、神棍了。雖說“王侯將相，寧有種乎”，但基本上小老百姓想要當家作主。就只有一條道路可走——造反。

所以這三十錢的《字典》，其實便形成了一道無形的門檻，赤貧階層根本別想擠得進去。當然啦，是宏輔本人只是向各地下了指令，要求統一發放《字典》而已，但各地書坊才不可能如此無私，免費提供成百上千套書籍，能夠如張休所言“只收工本”，就算很良心啦。

問題是，馬鈞身上就連三十錢都沒有……

馬鈞勉強可以算是赤貧階層了。但他能夠免學費讀得起書，自然與普通百姓不同。多少還有家族勢力為其支撐。就理論上而言，只要武功馬氏並未衰敗，起碼有他孤兒寡母一口稀粥喝，不至於餓死道旁。故此面臨如此窘境，他首先想起的必然還是宗族，即向馬齊、馬夏商借，允諾考中了便即奉還。

然而那二位卻只是冷笑：“汝安能得中？”根本瞧不起他，不肯掏腰包——是啊，宗族不會讓你餓死，可並沒有扶持你當官的義務啊，而且你若成績不好還則罷了，若考得好，會不會反而扯我們的後腿，擠掉我們的位子啊？

最終還是陳紵掏出錢來，幫馬鈞購買了一套《字典》。他關照馬鈞：“且用功者，毋負我望也。”你若是考不中，從此《物理初言》再跟你無緣——我絕對不會借了。

馬鈞千恩萬謝，小心翼翼地捧著《字典》走了。他雖然仍舊難免滿腦子的“物理”，卻也知道此番考試直接影響自家前程——這回若是考砸了，估計就再沒有下一回啦，家族必不允許自己繼續嘗試，那就只好回去守磨坊嘍——於是手不釋卷，用了短短五天的時間，便將《字典》整整通讀了三遍。

陳紵同樣窩在郡校中刻苦攻讀，只有馬夏、馬齊二人，少年人難得來趟郡城，不免結伴遨遊，城外名勝、古蹟，城內食肆、女閭，無不涉足。

終於到了初試的日子，地點便設在郡校之內。正如張休所言，考分兩場，第一場考經義，考題為三段經中成句——“初六，浚恆，貞兇，無攸利。”“先有司，赦小過，舉賢才。”“夏四月己巳，晉侯、齊師、宋師、秦師及楚人戰於城濮，楚師敗績。”可以任選其中一句，註明出處，默寫全段，並且加以分析說明。

陳紵是報名明經的，為炫其技，便選了第一句——乃難度較大的《易》也。馬鈞不敢冒進，老老實實選了第二句——出自《論語》。馬夏、馬齊同樣報考明經，全都選了第三句——這“城濮”二字都亮出來了，我難道還猜不到是何書何典嗎？

到了第二場，馬鈞接到考卷一瞧，非常簡單啊，基本上都是些乘除法的題目，就中有一條：“圓周一百二十四步，問徑幾何？”他皺著眉頭琢磨了半天，最後還是決定給出兩個答案：“按《周髀》，徑一而週三，是得四十一步三分步之一；按張平子（張衡），則約三十九步五分步之一。”

他是還沒有瞧過《物理初言》的第四卷，否則估計會給出“約三十九步五分步之二”（39又2/5）的第三個答案出來，因為是宏輔破天荒地，並且根本不給計算過程，就直接亮出了全新的圓周率，竟然達到小數點後面第十位！本來他一文科生是對數字很不敏感的，根本不可能背出圓周率來，但他對中文敏感啊，前一世小時候曾經背過兩句順口溜，為：“山巔一寺一壺酒，爾樂苦煞吾（3。1415926535）。”正好到第十位。

《物理初言》乃是宏輔召集賓客門人所作，他名頭大、官位高，自然四方士人匯聚門下，其中懂天文的、識曆法的、知數