前至少挽回一些顏面，然後在一個次要地角色上平靜養老。

在艦隊靠近中部的位置，兩艘身軀龐大的航母結伴而行。圍繞在它們身邊的是多達8的驅逐艦，它們組成了一個較為嚴密的防禦圈，以防德國潛艇從任何一個角度起攻擊，必要時還可以犧牲自我來保全戰略意義更大的航空母艦。在這些驅逐艦中，有一艘曾經目睹“皇家方舟”號被擊沉的全過程，它便是舷號為h。24地“急火”號，對於這艘戰艦上的145艦員來說，那一役既是他們的悲哀。也是他們的恥辱，因為他們沒能和另外三艘護航艦艇保護好自己的母艦，在驅趕德國潛艇的過程中，甚至還有一艘驅逐艦為敵人的魚雷所擊中，導致那場戰鬥英國一方損失了近5oo官兵，德國人卻只有一艘潛艇受了輕傷。

為整個主力艦隊殿後的，是由輕巡洋艦“愛丁堡”號指揮的後衛部隊，包括2輕巡洋艦和4艘驅逐艦，除了“愛丁堡”號是1939年服役的新艦之外，其餘皆是艦齡較老、效能偏弱地舊式軍艦。它們有的在戰爭爆時進行了防空改裝，但更多的是在加強反潛能力後用於給大西洋航線上的商船隊護航，這次隨本土艦隊出擊，一方面因為它們航程較遠，能夠和主力艦隊一道進行遠端機動，另一方面則是由於皇家海軍驅逐艦隻的缺乏——在戰爭爆時。不論是英國人、美國人還是其他任何一個海軍國家，驅逐艦數量都不足以和各自的戰略任務相配比，因而趕造驅逐艦成了各國海軍地共同目標之一，即便如此，在戰爭初期和中期，各國將領依然要為此而感到煩惱。

“右舷現潛艇，距離3ooo碼！…｜：。

這樣的喊叫聲在這一晚已是不止一次的響起，這令許多人想日和1o日英國艦隊馳援挪威時頻頻遭到德國轟炸機襲擊的場｜群奮不顧身的攻擊讓人敬畏，但人們更願意與敵人正面交火而不是承受著巨大的心理壓力和德國潛艇周旋，那些海底獵手如同幽靈一般，人們根本無法預測它們出現在何時、何處。聲納可以在一定距離上準確探測出它們的方位，卻極容易受到環境變化的影響而失去準度，且隨著魚雷技術地展，德國潛艇可以從更遠更隱蔽的地方動進攻。

警報聲響起之後，位於艦隊最右側的三艘驅逐艦迅脫離佇列向著現德國潛艇的方位衝去，其他艦艇則各自在海面上機動以規避來襲地潛艇。這一次，儘管指揮官們拼盡全力，卻因為海面上可視條件的限制以及波浪的影響而遭受損失——輕巡洋艦“達娜厄”號艦在機動過程中為一枚德國魚雷所擊中，巨大的爆炸穿透了艦體裝甲並引艦彈藥庫的二次殉爆，間隔不到兩分鐘的爆炸是如此猛烈，以至於人們還來不及為挽救這艘戰艦而作出努力。眾目睽睽之下，這艘建造於一戰末期的輕巡洋艦艏部朝下的迅向海底滑去，艦上：＋：｜一夠在戰艦沉沒前逃生，附近的兩艘驅逐艦則冒著被德國潛艇襲擊的危險靠上去營救落水人員。

“達娜厄”號爆炸後不久，遠處海面上響起了深

的轟鳴聲，或許是看到己方戰艦被擊沉的緣故，那些格外賣力的投下一串串深彈，其密度遠過之前幾次驅趕德國潛艇的行動，大有不將“肇事”擊沉不歸隊的架勢。幾分鐘之後，風雨交加的海面上終於飄起了黑色的油汙，英國人得意的透過探照燈監視自己的戰績，碎木塊之類的漂浮物令他們心滿意足的離去了。

可視就在出擊的驅逐艦歸隊後還不到一刻鐘，警報聲又從艦隊另一側響起，旗艦很快以燈光訊號調動艦隊中的反潛力量，先前擊沉敵方潛艇的那幾艘驅逐艦也匆匆趕往指定區域。可這一次他們很快丟掉了目標……

潛艇部隊跟蹤和攻擊英國�