肉的、熱乎乎的大掌一一跟人握手，連趙多多等人也沒有放過。他握住副局長的手時，用力地聳動了兩下。大家坐下，四爺爺將柺杖擱好。副局長不笑，也不作聲，停了一會兒問：“大爺高壽多少？”四爺爺開懷大笑：“不敢不敢。未老先衰，不足六十的人……”副局長徐徐放氣，似乎輕鬆一些。這時“胡塗蛋”端上來，它在盤中顫動著，大家不知如何是好。四爺爺拾起桌上的兩片竹刀籤按在泥蛋上，一手扶住，一手照準竹籤“啪”地一拍。活動竹刀，紅肉團顯露出來，香味讓好幾個人身上顫抖著。四爺爺不吱一聲，只是夾下第一塊大肉，放到了副局長的小碟中。對方慌慌地站起來，連連說：“謝謝！四爺爺……自己來。”“四爺爺”在他嘴裡有些彆扭。四爺爺坐下來，舉起杯子，與大家碰過，一飲而盡。

李玉明對副局長說：“四爺爺今天高興啊！平常哪裡也請不動他；今天知道您從省裡下來，他說：『那我得去！』”副局長感激地向著四爺爺點頭微笑，四爺爺回報他一個笑臉。欒春記接上向副局長介紹了四爺爺很早就是窪狸鎮的幹部、如今是老趙家輩分最高的人、受到全鎮擁戴等等。四爺爺揮手打斷他的話，嘆息道：“本人算是一個俗物。『不求仕途之樂，只知散淡之福』，已落進窠臼。近來我常暗自告誡：我是鎮上最早的黨員之一……”

他說到這裡，緩緩地昂起頭來，望著窗外。一桌人默然不語，若有所思。副局長用敬重的目光看著四爺爺，微微透出些驚訝。

第一、二道菜已經決定了今天酒宴的風格。接上是“怪味湯”、“一窩猴”、“雞生蛋”、“填鴨子”……那湯猶如清水，可取一勺品嚐，百樣滋味又都在喉嚨裡了。說不出個酸甜苦辣，只覺得舌尖微麻，後味足壯。“雞生蛋”是一隻伏臥的流油黃雞，在金黃嫩綠的菜絲做成的“窩”中生下幾隻白蛋；磕了蛋來吃，又發現殼中是美妙的填料，並無蛋白蛋黃。“填鴨子”原來其意不在食鴨，而是鴨腹中的板栗、核桃、黍米、花生、蓮籽……各種東西在鴨腹中與五臟悶合，變形變味，使人垂涎。正吃得有些膩，又上來兩盤清爽的涼拌菜：一盤是家常青菜，不知如何調弄得極苦，別有滋味，菜名就叫“家菜苦”；另一盤全是由一些野菜做成，初入口時大酸，一經咀嚼大甜，取名就叫“野菜甜”。客人吃到兩個冷盤終於忍耐不住，高聲叫起好來。但叫好聲未息，最後的兩道菜就上來了：一盤“山海經”；一盤“吊葫蘆”。

前一盤由海中珍品鮑魚、乾貝、海參等與山上珍品金針、平菇等配成；後一盤是端放盤中的一個未成熟之葫蘆。葫蘆青皮簇新，茸毛可辨，有人用手摸一下又覺得灼熱。後來是四爺爺親手捏住葫蘆蒂把一揪，開了蓋子。原來它是一個別致的湯罐。罐內湯汁雪白，副局長伸出勺兒舀了一下，見嫩葫蘆瓤兒朵朵如絮，漂浮在上；又舀了一下，見暗紅色的甲魚塊兒泛上來。他小心地喝了一口，汗水立刻從兩頰流下來……

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古　船張　煒　著

第十五章

粉絲大廠的承包合同即將到期。按規定，一個星期之內將召開高頂街大會，開始第二輪承包。河邊老磨像過去一樣隆隆轉動，粉絲房像過去一樣響著砰砰的打瓢聲。隋見素步子急促地走在街巷上，一雙眼睛目不斜視。他為承包的事找過書記李玉明，李說這事情遇到了麻煩，內部正在爭執，還有待於研究。後來他才弄清楚，原來趙多多讓小學校長長脖吳起草了一份材料。材料稱粉絲大廠改革一年，已大見成效；但合同僅訂一年，與總的改革精神有悖。再說百廢待興，投資繁雜，大業易手已不可能。要求續訂合同，法律手續結實完備，等等。見素又找到主任欒春記，指出輕易改變原有規定會損傷整個窪狸鎮的利益，包含了極大的不公平。欒春記