“阿蠻說的有道理。”沈括思慮再三，終於做下決斷，“和離的事，等慶兒婚事辦了之後再提。”

“也好。”蕭氏思忖著也點了點頭，喃喃道：“阿蠻想和離，怕要費些心思。我們有把握之後，再請沈李兩族裡的長輩坐下來好好相談。”

“有祖父祖母出面，阿蠻就放心了。”沈連城很感動，祖父祖母這樣支援自己的決定。

再言說幾句，她便告辭離開了。

她走後不久，沈慶之便跟了出去，關切道：“大妹妹，雖然不管發生了什麼，我都相信你是對的。但你要和離的真實原因，連我也不能說嗎？”

沈連城苦笑，輕點了點下頷，“不可說。”

“也罷。”沈慶之嘆了口氣，又輕撫她的臂彎，“那這段時間，委屈你了。你放心，長兄一定爭取升官，得天子重用。將來無論你要再嫁還是怎麼，我都能好好護你。”

真正的親人，便是如此。

只聽他這一句話，沈連城在這瑟瑟之秋，便已感覺溫暖如春了。不過，想到“得天子重用”幾個字，她還是忍不住在心中暗暗嘲諷。

那樣心狠手辣，眼裡只有利益的天子……得到他的重用又如何？

“長兄，”沈連城想了想，終於道：“成為讓天子重用之人，不如成為能夠牽制天子之人。”

沈慶之一驚。這個道理雖然淺顯易懂，但他不明白，沈連城如何突然這樣說。

“你知道天子如何看祖父嗎？”沈連城問了一句，不待沈慶之回答，卻又接著道：“祖父得天下百姓愛重，滿朝文武，半數人都與祖父有些交情。地方上，祖父的僚客更是無數。天子該是嫉恨祖父的，卻又對祖父無可奈何。”

“你想我成為祖父那樣的大官？”沈慶之也期盼有一天，能跟祖父一樣威風八面，造福百姓。

沈連城卻是笑笑搖頭，“做官能做到祖父這樣，畢竟是少數。況且，有祖父前車之鑑，天子往後，該是不會容得下誰處在一個高不可攀的位置，一處就是十幾二十年。風水流轉，昨日是陳襄，今日是霽郎，來日那個人，還不知會是誰。”

沈慶之越聽，倒越加糊塗了。

“長兄以為主管土地和民生的地官府如何？”沈連城話鋒一轉，“北祁已滅，西戎、南梁便是跳樑小醜。天子雖崇尚武力治國，擴大的疆土，終須文治來守。”

“我懂你的意思了。”沈慶之漂亮的雙眸立時變得明亮起來。

長兄一點即通，沈連城深感欣慰，最後不忘補充一句，“無論如何，想民之所想，憂民之所憂，選擇與百姓為伍，總是最明智的。”

“嗯！”沈慶之重重地點頭。

“我回去了。”沈連城委身，方才離去。

看著她筆挺的後背，個頭雖小，但沈慶之卻覺她異於常人的高貴和聰慧。

他很慶幸，這個女郎是他的妹妹。

而在沈連城回開國郡公府的路上，她看到了一個熟悉的背影，頓時心跳失速。

那背影，像是陳襄！

但那背影在街尾幾乎一閃而過，她驚覺之後仔細看時，那裡什麼都沒有了。

“落轎！”她還是要過去看個究竟。

她下得轎輿，卻不讓任何人跟著，獨自往那邊街尾走了去。

拐角處，果真站著一個身形頎長的男子。他的個頭，跟陳襄幾乎一樣高大。他五官精緻，面板卻很粗糙，還長了滿臉的絡腮鬍子，顯得有些邋遢。

這樣的臉孔，絕不是陳襄的。

陳襄會易容之術，這個人，會否是他？沈連城盯著他，“陳襄”兩個字，幾欲從她喉嚨裡跳出來。

他手裡提著一副藥，定定地迎接她對他的探視，面無表情。

如果是